牧岭从牙缝里挤出了一句话。
声音很小，也很含糊，让人怀疑这话并不是讲来让人听的。
但此时这间隔音很好的书房没有第三个人，别说被阻挡得干干净净的瀑布声，连干扰的呼吸声都没有。
牧屿听得很清楚，也正因为很清楚，才完全没有否定的余地。
“你说什么？”
牧屿彻底清醒了。
“什么叫……拍岩洞天，出了问题？”
他不可置信地重复了一遍牧岭的话。
“又什么叫，已有伤亡？”
牧岭抹了把脸。
“就是字面意思。”
“巡河队伍被耽误了，没及时发现洞天锚点出了问题，”牧岭的声音艰涩，“故障导致一部分基岩崩解，地势改变，天河决堤，等到发现的时候……”
牧岭与牧屿年岁相仿，如今却衰老得厉害，坐在牧屿对面像是两辈人，显然是被愧疚磨灭了精气神，也压弯了腰。
牧岭咬着后槽牙，几乎要掩面而泣。
“禹工镇已尽在水下。”
牧屿靠在了乌木的圈椅上，无意识地摩挲着圆润的把手，脑海一片空白。
书房只剩下寂静，和一轻一重两道呼吸声。
轻的那道平缓细微，像是久未煮沸的雪水，重的那道夹杂着泣音断续不定，每一个哽咽背后都是克制不住的羞愧和悲伤。
许久许久，久到旁边白瓷描金折沿炉中的烟雾袅袅行尽，牧屿才缓缓开口。
“伤亡具体如何？”
“救回几个？”
虽然回来的路上不甚太平，但牧屿在停泊站下船时，见到的是平静的丹州。
老周的羊汤锅里连个水花都没泛起，自家的小辈还能一边掰馍一边和店家斗嘴，全无伤痛担忧的意思。
也许情况没那么坏？
可牧岭没有说话，只一味低头。
明明书房的门窗关得严实，挡住了一切，牧屿却觉得心口正被丹州早春的寒风吹得刺痛。
他试探地问：“牧河呢？”
牧家长居丹州，是有原因的。
仙舟是星海巡游的文明，早脱离了靠一条河汲水的阶段，但作为古国母亲河在仙舟的复刻版本，天河依旧在仙舟蜿蜒，穿越半数道府。
天河沿途，州府城镇不计其数。
在这些州府城镇中，禹工镇也是个很特殊的镇子，整个小镇无人生产，都靠着丹州府其他城镇供养，甚至在关内道都有专款，只因为镇民都是专理天河的河工。
河工们的头领就是牧河人。
所谓牧河人，就是放牧这条奔腾的天河的人。
而牧河人的牧，也是牧家的牧。
千年镇守，牧河丹州。
丹州历任牧河人，都是牧家最擅长水利建设的子弟，崇山的牧家，也唯有每代牧河人以河为名。
牧屿认识这一代的牧河，那是个很坚韧的人，会一步步亲自丈量河道，也水性极好，躺在湍急的河流里如同躺在温床上。
牧河尚在，禹工不倒。
如今禹工尽在水下，牧河……
牧岭终于开口了。
“不知道。”
斯文的匠人拍案而起，牧屿上一次如此愤怒，还是十来岁时和燕阗打的那一架。
“什么叫不知道？”
“这么大的事情，你隐瞒不报已经是天大的祸事，如今还在装聋作哑？！”
“不是我装聋作哑，”牧岭苦笑，“我如今是真的又聋又哑。”
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