“帝王之仁……而非妇人之仁……”朱由检喃喃重复着这句话，紧绷的脸色渐渐缓和下来。
沈渊的话语，像一盆冰水，浇灭了他冲动的怒火，让他重新以统治者的视角思考问题。
良久，他停下脚步，长长吐出一口浊气，眼神恢复了清明与冷酷：“先生所言……甚善。便依此策。朕，便再容那老狗多活几日！”
他看向沈渊，眼神复杂：“只是，与魏忠贤周旋之事，凶险异常，先生……”
“陛下放心，”沈渊坦然道，“臣心中有数。魏忠贤如今是惊弓之鸟，所求不过活命。陛下稍示恩威，许他生路，他必如溺水之人抓住浮木，竭力效命。且陛下能洞悉其心，他若有任何反复，陛下立时可察，翻掌即可灭之。”
朱由检点了点头，沈渊的冷静和周密，让他安心不少。
“王承恩！”他扬声唤道。
一直守在门外的司礼监掌印太监立刻躬身入内。
“拟旨，召……魏忠贤，即刻入宫见驾。”朱由检的声音带着一丝不易察觉的冰冷，“就在这西暖阁。”
王承恩心中剧震，猛地抬头，难以置信地看了一眼皇帝，又飞快地瞟了一眼垂手而立的沈渊。
陛下深夜单独召见魏忠贤？还是在刚刚与这沈渊密谈之后？这……这究竟是何意？
但他不敢多问，深知眼前这位年轻的天子心思深沉难测，连忙应道：“奴婢遵旨。”
王承恩退下后，暖阁内再次陷入寂静。朱由检走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕，仿佛能看见那座象征着魏忠贤权势的府邸。
“先生，”他忽然开口，声音有些飘忽，“你说，这大明的天，还能亮起来吗？”
沈渊走到他身侧，同样望向窗外，语气坚定：“陛下，天一定会亮。但在此之黎明前，需经历至暗时刻。臣愿为陛下手中之烛火，虽微弱，亦要燃尽此夜！”
朱由检侧过头，看着沈渊被烛光映照的侧脸，那清澈眼中倒映着的，是毫不退缩的决心。他“听”不到任何虚伪与动摇，只有一片赤诚。
他伸出手，轻轻按在沈渊的肩上。
“朕，信你。”
这一刻，不再是帝王对臣子的信任，更像是一个孤独的溺水者，抓住了唯一的同伴。
不久，门外传来细碎的脚步声和王承恩压低嗓音的通报：“陛下，魏公公到了。”
朱由检与沈渊对视一眼，彼此点了点头。
“宣。”朱由检转身，脸上所有的犹豫和脆弱瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的威严与冷漠。
暖阁的门被轻轻推开，权倾朝野的九千岁魏忠贤，怀着满心的恐惧与猜疑，小心翼翼地踏了进来。他不知道，这将是他人生中最漫长，也最恐惧的一夜。
而大明帝国的命运航船，正在这小小的暖阁之内，由一位穿越者和一位读心皇帝，联手扳动了第一下舵轮。
