“哼！巧言令色！难道你频繁出入禁中，与内侍往来，是假不成？”李标咄咄逼人。
“下官蒙陛下不弃，常备咨询，出入禁中，乃奉旨行事。与王公公往来，亦是为陛下交代之差事，皆有陛下谕令可查。莫非李大人认为，陛下不能有私臣？不能委派差事？”沈渊反问一句，直接将皇帝抬了出来，让李标一时语塞。
他继续道：“至于所谓‘罗织罪名’、‘恐吓吏民’，更是无稽之谈。稽巡衙门所行，皆依《大明律》，查证的是实据，而非空言。若百官恪尽职守，吏民安分守己，又何惧稽查？莫非李大人认为，这大明朝堂，这京城之地，已是铁板一块，毫无弊病可言？”
这话更是犀利，直接将李标置于了可能“包庇弊病”的尴尬境地。
“你……你强词夺理！”李标脸色涨红。
沈渊不再看他，转身面向朱由检，声音清晰而坚定：“陛下，臣之所为，上不负陛下信重，下不愧黎民百姓。京营整顿，是为强军以御外侮；内帑支用，是为应急而不扰民；暗中稽查，是为防患于未然！值此国家多事之秋，若仍固守陈规，空谈误国，坐视积弊丛生，则国将不国！臣，问心无愧！若陛下与诸公认为臣有罪，臣请陛下即刻罢黜臣！但请诸公能拿出比孙阁老更有效的强军之策，比稽巡衙门更迅捷的安民之法！”
他这番话，没有在具体罪名上纠缠，而是直接拔高到了“救国”与“误国”的层面，以攻代守，气势上反而压倒了对方。
殿内再次陷入寂静。沈渊的强硬和直接，超出了许多人的预料。
朱由检静静地看着这一切，心中已有决断。
他正准备开口，用强势态度压下这场风波，却见通政司一名官员慌慌张张地跑入大殿，甚至来不及完全遵守礼仪，便跪倒在地，双手高高举起一份贴着鸡毛的紧急公文。
“陛下！八百里加急！陕西……陕西急报！延安府乱民‘点灯子’聚众数万，攻破宜川县，知府殉国！官军征剿失利，陕西全境震动！”
轰！
如同平地惊雷，整个皇极殿瞬间炸开了锅！刚才还在争辩不休的弹劾与反劾，在这份血淋淋的急报面前，显得如此苍白无力。
李标等人一时哑口无言，脸上青白交加。他们刚刚还在抨击沈渊“紊乱朝纲”，转眼间，真正的“内忧”就以如此猛烈的方式爆发了。
朱由检猛地站起身，一把抓过急报，快速浏览，脸色瞬间变得铁青。他抬起头，目光如冷电般扫过刚才还在喋喋不休攻击沈渊的官员，最后定格在沈渊身上。
沈渊感受到皇帝的目光，微微点头。他早在内卫的密报中知晓了“点灯子”的动向，只是没想到会爆发得如此之快，如此猛烈。
“都听见了吗？！”朱由检的声音带着压抑不住的怒火，将那份急报狠狠摔在御案上，“这就是你们口中的太平盛世！这就是朕需要面对的江山！外有建虏虎视眈眈，内有流寇烽火燎原！你们不想着如何为国分忧，却在这里纠缠于门户之见，攻讦实干之臣！”
他指着李标等人，厉声道：“弹劾？等你们谁能给朕平定了陕西之乱，再来谈弹劾！”
“退朝！”
朱由检拂袖而去，留下满殿噤若寒蝉的百官。
李标等人面如死灰，他们知道，这次弹劾，彻底失败了。
在残酷的现实面前，任何针对沈渊“莫须有”的指控，都显得可笑而无力。
沈渊默默地看着皇帝离去的背影，又瞥了一眼那些失魂落魄的官员，心中并无多少胜利的喜悦，只有沉甸甸的压力。
陕西的火，终于烧起来了。而这，仅仅只是开始。他知道，李自成、张献忠这些名字，很快就会登上历史的舞台。
他转身，走向殿外。阳光刺破云层，照亮了紫禁城金色的琉璃瓦，却驱不散弥漫在帝国上空那越来越浓重的阴霾。
