桑干河谷的血腥气息尚未散尽，宣府镇城便在皇太极不计代价的猛攻下，于一个浓雾弥漫的清晨被轰开了缺口。
如潮的后金军蜂拥而入，巷战持续了半日，宣大总督梁甫力战殉国，守军大部溃散。
这座拱卫京畿数百年的雄关，宣告陷落。
消息如同瘟疫般迅速蔓延，伴随着左梦庚三万湖广精锐近乎全军覆没的噩耗，给本就风雨飘摇的大明朝廷带来了近乎毁灭性的冲击。
通州行营，一片死寂。
朱由检握着那份沾染着血与火的紧急军报，手指的关节因过度用力而泛白。
他站在地图前，目光死死钉在已然被标注为“失陷”的宣府位置上，仿佛要将那里烧穿一个洞。
宣府……丢了……梁甫死了……左梦庚……三万人……
一股混杂着暴怒、绝望和极致冰冷的情绪在他胸中翻涌：这就是朕倚重的将门之后？这就是湖广的精锐？！
他能“听”到，行营内外，随行官员、将领们心中那几乎无法抑制的恐慌。
撤退、南迁、甚至……议和的声音，如同阴暗角落里的苔藓，开始悄然滋生。
“陛下！”王承恩颤声禀报，“大同、山西八百里加急求援！言虏骑前锋已出宣府，四处剽掠，兵锋直指大同！大同兵少，恐难久持！”
朱由检猛地转身，眼中布满了骇人的血丝，声音却异常平静，平静得令人心悸：“慌什么？天，还没塌下来！”
他深吸一口气，强行压下喉头的腥甜。
他知道，此刻他若露出一丝怯懦，整个北中国的人心士气将瞬间崩塌。
“传旨！”他的声音如同金铁交鸣，斩断了营帐内弥漫的绝望气息：
“一，追赠梁甫太子太傅，谥忠烈，厚恤其家。左梦庚……革去宁南伯世子衔，贬为庶人，令其戴罪收拢残兵，归于周遇吉麾下效力！若有再失，定斩不饶！”
“二，严令大同总兵王朴，收缩兵力，固守待援！敢言弃城者，斩！”
“三，擢升周遇吉为征虏大将军，总督蓟、宣、大诸军事，全权负责对虏战守！告诉他，朕授他全权，要兵给兵，要粮给粮，给朕把皇太极挡在山西之外！”
“四，八百里加急至河南沈渊处，擢升其为兵部右侍郎，总督河南、山西南部军务，全权负责后勤转运、策应大同，并……准其临机决断，必要时可调动‘靖安营’及河南所有兵马，北上入晋作战！”
最后一道旨意，石破天惊！
这意味着，在北方防线濒临崩溃的危急关头，朱由检将山西南部乃至河南的安危，以及一支重要的机动兵力，完全托付给了沈渊！
这是超越常规的信任，也是被逼到绝境的无奈之举。
河南，巡抚行辕。
气氛同样凝重。宣府失陷、左梦庚兵败的消息已经传来，如同一块巨石压在每个人心头。
李岩从聚乐堡发回的详细军报，更让众人对后金军战力有了清醒而残酷的认识。
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