“臣在！”
“周遇吉部还能支撑多久？援军何在？”
沈渊面色凝重：“陛下，周将军血战，然虏势太大。臣已急令宣府镇总兵、大同总兵即刻发兵救援，然路途尚远，恐缓不济急。蓟州方向，步卒行动缓慢，且需防备虏酋分兵偷袭……”
必须行险一搏了！
他深吸一口气，奏道：“陛下，臣有一策，或可一试！请陛下准臣，动用格物院库存的所有‘铁丝网’及部分轻型野战炮，由内卫和‘靖安营’精锐护送，连夜出发，不惜代价，强行运至独石口外围！以此物配合火炮，或可构筑一道临时防线，接应周将军突围！同时，可命登莱水师孙元化，派蒸汽战舰沿渤海湾北上，炮击后金军可能的海岸补给线或侧翼，进行牵制！”
这是一个极其大胆，甚至有些疯狂的计划。
在敌军重围之下，运送物资构筑防线，无异于火中取栗。
朱由检盯着沈渊，眼中闪烁着复杂的光芒。先生……这是要亲自犯险？
他沉默了片刻，猛地一拍桌案：“准！朕予你全权！需要什么，尽管调用！告诉周遇吉，也给朕带句话：朕在蓟州，与他同在！大明龙旗，绝不后退！”
“臣，领旨！”沈渊躬身，毅然转身离去。
独石口战场，血战已持续了一日一夜。
周遇吉部伤亡过半，被压缩在一处不大的山坳中，依仗地形苦苦支撑。
后金军的攻势一波猛过一波，明军的火药几乎耗尽，开始陷入残酷的肉搏战。
就在周遇吉准备下令焚烧旗帜、决死一战之时，外围的后金军阵脚突然出现了一阵骚乱！
紧接着，是几声沉闷的炮响，以及后金军后方传来的惊呼声！
只见一支人数不多，但装备极其精良的明军部队，如同尖刀般撕开了一道口子，冲了进来！
为首者，正是李岩！
他奉沈渊密令，率领“靖安营”最精锐的一部，携带大量“铁丝网”和轻型火炮，急行军抵达！
“周将军！沈大人命我等前来接应！快，随我突围！”
李岩浑身是血，大声吼道。
与此同时，外围，沈渊亲自督阵，指挥民夫和内卫，利用“铁丝网”和地形，仓促构建起了一道简易却致命的防线，暂时阻滞了后金追兵的道路。
更远处，渤海方向，隐隐传来了炮声，孙元化的舰队，开始了牵制性炮击！
“弟兄们！援军到了！随李将军，杀出去！”
周遇吉精神大振，挥舞长枪，率领残部，向着李岩打开的血路，发起了最后的冲锋！
皇太极在中军看到这一幕，脸色铁青。
他没想到明朝的反应如此迅速，更没想到对方会用这种古怪的“铁网”和来自海上的炮击来打破他的包围。
沈渊……又是你！
他知道，全歼周遇吉部的最佳时机已经失去。
继续强攻，只会增加无谓的伤亡。
“传令，收兵。”皇太极的声音带着一丝不甘的冰冷，“整顿兵马，明日，朕要亲眼看看，宣府镇城，是否也如这独石口一般难啃！”
后金军如同潮水般退去，留下了尸横遍野的战场。
周遇吉、李岩率残部成功突围，与沈渊汇合。
三位浑身浴血的将领，在硝烟未散的战场上，相视无言，唯有重重抱拳。一切尽在不言中。
独石口守住了，周遇吉部虽然损失惨重，但核心骨干得以保存。大明最精锐的种子，还在。龙旗，依旧在残破的城头猎猎作响。
朱由检在蓟州接到战报，久久伫立，最终，对着西方，深深一揖。
将士用命，先生竭力，朕……必不负尔等！
然而，所有人都明白，这仅仅是开始。
皇太极的主力未受重创，其兵锋，已然指向了下一个目标。北疆的血与火，远未到熄灭之时。
