崇祯十六年的深秋，辽东大地的硝烟终于散去。盛京城头飘扬的大明龙旗，宣告着一个时代的终结，与另一个时代的开启。
朱由检站在盛京皇宫的凤凰楼上，眺望着这片曾经让无数明军将士血洒疆场的土地。他的身后，是历经战火洗礼的周遇吉、吴三桂等将领，以及始终如一袭青衫的沈渊。
陛下，沈渊轻声道，自万历四十六年努尔哈赤以七大恨誓师反明，至今已二十有八载。今日，这片土地终于重归大明。
朱由检转过身，目光扫过众将：此战之功，首推沈先生。若无先生运筹帷幄，革新军制，研制新式火器，我大明焉能有今日之胜？
众将纷纷点头。他们亲身体验过武锐新军的威力，见识过格物院那些神奇造物在战场上的作用——从可以在雪地疾行的，到能在半空爆炸的开花弹，再到那喷吐着浓烟的蒸汽战舰。
不过，朱由检话锋一转，外患虽平，内忧未已。朕听闻，西北的流寇...
陛下放心。沈渊从容应道，李自成、张献忠之流，不过是疥癣之疾。如今新政已显成效，北直隶、河南、山东等地百姓安居乐业，流寇已失其根基。
确实，在过去的数年里，通过推广新作物、兴修水利、改革税制，北方的民生已大为改善。再加上格物院不断推出的新式农具、改良的纺织机械，百姓有了活路，谁还愿意落草为寇？
更何况，沈渊继续道，李自成部已被孙传庭将军围困在商洛山中，缺粮少械，败亡只是时间问题。张献忠流窜至四川，也难成气候。
朱由检微微颔首，但眼中仍有一丝忧虑：这些贼酋，终究是心腹之患。
陛下若仍不放心，沈渊献计道，可效仿古人剿抚并用之策。愿意归降者，可编入官军，派往辽东屯田；负隅顽抗者，格杀勿论。
这个提议很快得到了实施。在军事压力和新政利好的双重作用下，大部分流寇选择归顺。李自成在突围时被击毙，张献忠则在一次内讧中丧生。困扰大明十余年的流寇之乱，终于彻底平定。
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寒冬来临前，朱由检班师回朝。京师的百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。这一次，他们迎接的不再是那个忧心忡忡的年轻皇帝，而是一个充满自信的盛世明君。
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