各邦代表目瞪口呆。但沈渊的条件是：帝国必须统一关税，建立共同市场。
就在诸侯们争论不休时，金鳞会突然发难——他们控制的几个邦国宣布退出议会，并封锁了通往波希米亚的道路。
他们在保护什么？沈渊敏锐地意识到，金鳞会的真正基地可能在东方。
~~~
军事冲突一触即发。但沈渊再次出人意料，他绕过诸侯，直接与各邦工匠行会合作。
真正的力量在这里。沈渊对一群来自纽伦堡的工匠说，不是贵族的宫殿，而是你们的作坊。
在格物院的技术支持下，帝国手工业迎来爆发式发展。更妙的是，沈渊引入了股份制，让工匠们也能分享利润。
很快，一股新的力量开始左右帝国政局。当金鳞会试图再次破坏时，发现自己已经失去了民众支持。
我们输了。被俘的金鳞会长老叹息，但不是输给武力，而是输给了进步。
~~~
在清理金鳞会基地时，沈渊发现了最关键的证据：一份名为通天塔计划的完整方案。
原来，金鳞会企图建立一个掌控全球能源的垄断组织。他们的最终目标，是在美洲建立所谓的理想国。
疯狂，郑森评价，但差点成功。
帝国议会上，各邦国终于达成共识。大明获得了在帝国的特殊地位，而帝国则得到了梦寐以求的技术转移。
签约仪式上，选帝侯们第一次站在一起。虽然隔阂仍在，但合作的种子已经播下。
~~~
临行前，沈渊特意拜访了美因茨的古登堡印刷坊。面对这个改变了欧洲的发明，他感慨万千：
知识传播的速度，决定文明进步的速度。
印刷坊主递给沈渊一本特别的书籍——用中文和德文双语印刷的《格物基础》。
这是未来的语言。老人微笑。
七艘明舰驶离莱茵河时，甲板上装载的不仅是帝国的礼物，还有更珍贵的东西——三百名各邦选送的学徒，他们将把新技术带回故乡。
而在这些年轻学子中，混入了几个特殊的身影——金鳞会的叛逃者，他们带着组织的最后秘密，投向了大明。
地中海的阳光照耀着航路，但沈渊知道，最终的决战之地不在欧洲，而在那片被称为新大陆的神秘土地。
