每个文明都有其智慧，他在日记中写道，我们应该学习，而非征服。
格物院的学者们如获至宝。他们发现当地人对植物的了解远超预期，许多草药具有神奇的疗效。更让人惊喜的是，这里竟然有野生稻谷生长。
如果加以改良，农学家兴奋地说，可以培育出适应不同气候的新品种。
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继续南下，舰队到达了阿兹特克故地。这里的景象令人痛心：雄伟的金字塔依然矗立，但城市已成废墟，幸存的土着在西班牙人的统治下艰难求生。
在墨西哥城，西班牙总督对明军的到来极为警惕。
这里是西班牙国王的领地，总督强调，希望明国尊重既成事实。
沈渊没有直接挑战西班牙的统治，而是提出了一个合作方案：大明帮助重建当地经济，西班牙保证原住民权益。
用繁荣换取稳定，沈渊对总督说，这比武力镇压更有效。
为了展示诚意，格物院帮助修复了当地的水利系统，还建立了医院和学校。
最让人感动的是，当明军医生用金鸡纳霜治好当地的热病疫情时，连西班牙殖民者都感激不尽。
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然而危机总是突如其来。一支不明武装袭击了明军在海岸建立的临时据点，抢走了大量物资。
调查发现，袭击者竟然是英国海盗，而他们的背后，隐约可以看到金鳞会的影子。
他们果然也来到了新大陆。郑森咬牙切齿。
更令人担忧的是，海盗船上发现了大量先进武器，显然得到了某些欧洲国家的暗中支持。
沈渊意识到，新大陆即将成为各方角逐的新舞台。他立即上书朝廷，建议加快在新大陆的布局。
这一次，他在奏章中写道，我们要用文明的方式赢得这场竞争。
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离开墨西哥前，沈渊做了一件意义深远的事。他召集各部落首领，成立了新大陆各族联盟，并承诺大明将作为联盟的保护者。
我们不要你们的土地，沈渊庄严宣布，只要你们的友谊。
作为信物，他赠给每个部落一面特制的旗帜：左侧是大明龙旗，右侧是部落图腾，中间是紧握的双手。
当舰队启航继续南下时，岸上送别的人群绵延数里。原住民们唱着古老的送别歌谣，西班牙殖民者也挥帽致意。
这才是真正的征服，郑森感慨，征服人心。
沈渊站在船头，望着渐渐远去的海岸线。他知道，在这片新大陆上，一个不同于旧世界的新秩序正在孕育。
而在更南方的密林深处，传说中的印加帝国正在等待着他们的到来。
