皇太极早有防备，这支辎重队根本就是诱饵！
“结阵！向东南方向突围！”祖大寿临危不乱，声嘶力竭地指挥。
关宁铁骑毕竟是百战精锐，虽惊不乱，迅速收缩，试图杀出一条血路。
但埋伏的敌军数量远超预期，而且是以逸待劳。
双方在绕阳河畔展开了惨烈的混战。
关宁铁骑依仗个人武勇和精良装备，左冲右突，给后金军造成了不小伤亡，但自身也在迅速减员。
箭矢如雨，刀光如雪，战马的悲鸣和士兵的怒吼响彻河谷。
血战持续了半个时辰，祖大寿身被数创，浑身浴血，终于带着不足三千的残部，撕开了一个口子，向着宁远方向溃围而出。
身后，是燃烧的粮草和数千永远留在雪地里的关宁子弟。
此战，关宁铁骑损失超过五千，元气大伤。
但他们的拼死一击，也确实让皇太极意识到了辽军并非毫无还手之力，西进的速度不得不因此稍作迟滞，并分派更多兵力保护侧翼和后勤。
从战略上看，袁崇焕的“主动出击”虽代价惨重，却部分达成了牵制目的。
通州，行营。
朱由检第一时间收到了袁崇焕关于绕阳河之战的急报。
看着那触目惊心的伤亡数字，他的手指微微颤抖。
五千关宁精锐……这是他维系辽西防线的重要资本！
袁崇焕……是忠是蠢？！
但随即，另一股更清晰的心声涌入，来自兵部一份关于后金主力动向的最新研判，明确指出其西进速度有所放缓……
他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，已恢复了帝王的冷静。
“传旨，嘉奖祖大爵及突围将士忠勇，厚恤阵亡官兵家属。谕令袁崇焕，辽西防线，不容有失！务必吸取教训，谨慎用兵！”
他走到行营一侧，那里悬挂着一幅刚刚由格物院加急送来的、工艺粗糙但意义非凡的“视远镜”。沈渊在附信中详细说明了此物的用途和初步产能。
朱由检拿起一具，走到营帐门口，对着远方模糊的景物望去。
虽然成像扭曲，视野狭窄，但那被拉近的距离感，依然让他心头一震。
先生……你总是能带来一些意想不到的东西。
他放下望远镜，对侍立一旁的王承恩吩咐：“将这些‘视远镜’，优先配发给周遇吉部下的夜不收和炮队哨官。告诉他们，用好此物，就是为大军多添一双眼睛！”
湖广，武昌。
就在日落西山，左良玉部攻势稍歇，叛军也精疲力尽之际，武昌城内突然火起，并迅速蔓延！
同时，一段防守相对薄弱的城墙处，发生了剧烈的爆炸！硝烟散尽，城墙坍塌出一个数丈宽的缺口！
早已等待多时的左良玉精锐，如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而入！
内应发挥了作用！坚守数月的武昌城，终于在内外交困中被攻破！
混乱中，楚王朱华奎试图在王府亲卫保护下突围，被涌入的明军乱箭射杀于王府门前。
持续数月的“楚王之乱”，随着武昌易主、叛军首领伏诛，终于看到了平息的曙光。
消息传到通州行营时，已是深夜。
朱由检握着那份沾着血与火的捷报，久久无言。
他走到帐外，望着南方晦暗的星空，长长地、长长地舒了一口气。
湖广的胜利，如同在漆黑的天幕上，撕开了一道裂缝，透出了一线至关重要的微光。
这证明，内部最大的脓疮，已经被剜除。
现在，他可以集中全部的心力，应对北方那柄悬于头顶的、最锋利的屠刀了。
