宣府镇外，野狐岭隘口以北三十里。
一支约两百人的明军夜不收小队，正借着黎明前最浓重的黑暗，悄无声息地潜行在枯黄的草甸与起伏的丘陵间。
他们是周遇吉麾下最精锐的哨探，配备了三具格物院最新送达的“视远镜”。
队长是个脸上带着刀疤的老兵，名叫赵大勇。
连续数日，蓟镇正面风声鹤唳，小股后金游骑的骚扰从未间断，但赵大勇凭借多年的经验和手中这能“望远”的奇物，总觉得有些不对劲。
后金主力的营火数量，似乎比预想中要少，而且调动缺乏一种决战前的压迫感。
“头儿，这边！”一名趴在土坡上的年轻夜不收压低声音喊道，将手中的视远镜递了过来，手指微微颤抖地指向东北方向。
赵大勇接过，凑到眼前。
粗糙的镜片扭曲了景物，但依旧能清晰地看到，在极远处的地平线上，一道几乎与昏暗天地融为一体的庞大黑影，正如同缓慢移动的蚁群，无声无息地向着西北方向蠕动！
那绝不是小股部队，那连绵不绝的队伍，扬起的细微尘土，以及偶尔反射出的金属寒光，无不昭示着这是一支规模极其庞大的军队！
赵大勇的心瞬间沉到了谷底。这个方向……不是蓟镇，是宣府！
“快！你们两个，骑最快的马，分头回报！一路去通州行营禀报陛下和周将军，一路直接去宣府镇示警！就说……虏酋主力，疑似奔宣大去了！”他的声音因极度紧张而沙哑。
两骑绝尘而去，消失在渐亮的晨曦中。
赵大勇则带着剩余的人，如同幽灵般继续尾随监视，试图获取更多情报。
通州，行营。
朱由检一夜未眠。
脑海中各种杂乱的心声比往日更加喧嚣，有对左梦庚即将率军抵达的期待，有对袁崇焕能否稳住辽西的担忧，但更多的，是一种隐隐约约、难以捕捉的不安。
这份不安，并非来自群臣的奏报（那些大多在强调蓟镇正面的压力），而是源自一些边镇低级将领、甚至驿卒传递消息时，那瞬间闪过的、未被重视的疑虑。
为何宣府这几日的例行奏报，语气如此……平淡？仿佛只是在应付差事？
就在这时，王承恩几乎是连滚爬爬地冲了进来，手中高举着一封沾满泥泞、插着代表最紧急军情的红色羽毛的信件。
“陛下！宣府……宣府方向，八百里加急！夜不收冒死送回的消息！”
朱由检一把夺过，飞快地扫视。
信是周遇吉转来的，内容正是赵大勇小队发现的情报！
“皇太极……好一招声东击西！”朱由检脸色瞬间铁青，一拳砸在案几上，笔墨纸砚震落一地。他终于明白那股不安来自何处！群臣，包括他自己，都被皇太极在蓟镇正面的佯动牢牢吸引了注意力！
“快！传周遇吉！不，朕亲自去大营！”朱由检霍然起身，甚至来不及更换袍服。
大营内，周遇吉同样接到了消息，正对着地图，脸色凝重得能滴出水来。
“陛下，虏酋狡诈！其主力若真从宣府破口，则大同危矣！山西门户洞开，京师西侧屏障尽失！届时，我军将被调动，疲于奔命！”
“可能确认？”朱由检死死盯着地图上的宣府位置。
“赵大勇是老兵，不会看错。而且，臣派往其他方向的夜不收，也回报说蓟镇正面的敌军活动，更像是虚张声势。”周遇吉沉声道，“陛下，必须立刻向宣大增兵！”
增兵？从哪里增？京营主力需要守卫通州，武锐新军是最后的战略预备队，轻易动不得。辽西的袁崇焕自顾不暇。唯一能指望的，就是正在北上途中的左梦庚部三万人，以及……
朱由检的目光，不由自主地落在了地图上的“河南”位置。
