大凌河之围虽因登莱水师的抵达而暂缓，但辽西局势依旧紧绷，皇太极主力未退，如同一头受伤的恶狼，随时可能再次扑上。
而朝堂之上，因沈渊再次立下擎天之功，那些关于“权柄过重”、“跋扈专权”的议论非但没有平息，反而在暗地里发酵得更加剧烈。
朱由检身处漩涡中心，读心术让他比任何人都清楚这平静水面下的暗流汹涌。
他既需要沈渊的能力来维系这摇摇欲坠的江山，又本能地忌惮着其日益增长的威望和那份他难以完全掌控的疏离感。
这种矛盾的心理，促使他做出了一个决定：必须让沈渊的价值，以另一种更直接、更无可替代的方式体现出来，同时也需稍分其权，以安朝野之心。
西暖阁，一次仅有朱由检、沈渊以及被紧急召入京的徐光启三人的密议。
“陛下，辽西局势虽暂稳，然皇太极元气未损，假以时日，必卷土重来。国内，楚乱虽平，然左良玉坐大，各地灾荒不断，流民犹存。”朱由检开门见山，语气沉重，“朕常感，我大明如负重而行于泥沼，举步维艰。先生此前所言‘维新’，除吏治、经济之外，于‘格物’一道，可否……再快一些？”
他的目光灼灼地看向沈渊和徐光启：“朕要的，不是小修小补，是能真正改变大局之物！譬如，先生曾言那‘铁牛’（蒸汽机）若能行走于铁轨之上，可日行千里，运力无穷？又如，那‘视远镜’若能窥敌于百里之外？乃至……能否造出威力更大、射程更远之火炮，使我军将士可于虏骑弓矢之外，毙敌于无形？”
朱由检的诉求，带着一种被逼到绝境后的疯狂与渴望。
他不再满足于渐进式的改良，他需要奇迹，需要能够打破现有僵局、甚至逆转国运的“神兵利器”。
沈渊与徐光启对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与一丝兴奋。
“陛下，”徐光启率先开口，声音因激动而有些颤抖，“‘铁牛’驱动锻锤、鼓风，已显奇效。然使其行走，需解决锅炉小型化、传动、铁轨铺设等诸多难题，非一日之功。然，老臣与薄珏等正在尝试将‘铁牛’用于驱动大型鼓风机，以提升冶铁炉温，或可炼出更强韧之铁，用于铸炮！”
沈渊补充道：“陛下，格物之进，需人才、钱财、时间，更需……破除桎梏。如今格物院规模尚小，所获资源与其可能带来的收益相比，犹如杯水车薪。且朝中……非议之声不绝，视格物为‘奇技淫巧’者大有人在。”
朱由检眼中闪过一丝决绝：“朕明白。从即日起，擢升徐光启为工部尚书，入阁办事，专司格物兴国事宜！朕再从内帑拨银五十万两，并准格物院于天下招募巧匠、通晓算学、物理之才，无论出身，唯才是举！若有成果，朕不吝封侯之赏！”
他看向沈渊：“先生仍总揽全局，然需分心他顾。朕意已决，设立‘军械制造总局’，由先生兼领，徐爱卿协理，整合工部军器局、各地匠作，以及格物院之能，专司研发、制造新式军械火器！凡有所需，可直接上奏，朕一律准行！但有阻挠者，无论何人，以贻误军机论处！”
这是一道比之前任何授权都更加具体的命令。
它明确了方向，给予了前所未有的资源和权力，甚至不惜让沈渊兼领看似“实务”而非“战略”的军械制造，意在既发挥其长，又微妙地调整了其权柄重心。
沈渊深深一揖：“臣，领旨！必不负陛下期望！”
诏令一下，举世哗然。
让一个以兵事、经济见长的能臣去管工匠之事？
还投入如此巨资？
不少清流官员痛心疾首，认为皇帝“昏了头”，被“妖术”所惑。
但在朱由检的强硬态度和尚方宝剑的余威下，无人敢公开反对。
河南，皇明格物院（总部）。
本章未完，点击下一页继续阅读。
