皇帝的旨意和沈渊的方略，如同春风，看似和煦，却蕴含着改变大地的力量。
新政的触角，开始从相对容易见效的军事、科技领域，向着更基层、更广袤的社会经济层面延伸。
这不再是朝堂之上唇枪舌剑的博弈，而是深入到田间地头、市井码头，与无数普通人的生活和根深蒂固的习惯进行着无声的较量。
北直隶，河间府，一个名为小王庄的村落。
春寒料峭，但村头祠堂前的空地上却挤满了面带菜色、眼神茫然的村民。
知县老爷亲自带着几个衙役和一位格物院派来的年轻学生来到了村里。
学生姓林，不过十七八岁年纪，皮肤黝黑，手上带着劳作留下的茧子，与村民们想象中“官老爷”的形象相去甚远。
知县宣读了朝廷推广新作物、并由官府贷发薯种的告示。
话音刚落，底下便是一片窃窃私语。
“红薯？那是什么东西？听着就不是正经粮食！”
“官府能有这好心？怕不是又想出什么法子盘剥我们吧？”
“种了这玩意儿，万一不收，或者收了没人要，岂不是要饿死？”
林学生没有急着辩解，而是从带来的箩筐里拿出几个硕大、红皮的红薯，又拿出几串已经有些干瘪、但依旧能看出硕果累累的薯藤。
他走到人群前，用带着些许口音的官话，大声说道：“乡亲们！我叫林三水，老家河南的！去年我们村，就是靠着这东西，全村没饿死一个人！”
他举起红薯：“这东西，叫红薯！亩产最少八石，坡地、沙地都能种，不怕旱！看看，这么大个！” 他又举起薯藤：“这是薯藤，插到地里就能活，长得快，人能吃，猪也能吃！”
他的话朴实，却带着亲身经历的底气。
有村民将信将疑地问：“真……真有这么能收？”
林三水用力点头：“俺们河南，很多地方都种了！官府教我们怎么存，怎么吃！蒸着吃，煮着吃，晒成干能吃一年！不信，你们可以去河南打听！” 他顿了顿，又道：“县尊老爷说了，今年种薯，官府借给你们，秋收后按比例用粮食或薯干偿还就行！若是年景不好，还可延缓！这是皇上和沈青天给咱们的活路啊！”
“沈青天？”有消息灵通的村民低呼，“是那个在河南让咱们穷人能吃饱饭的沈大人？”
“对！就是沈大人向皇上求来的恩典！”林三水肯定道。
“沈青天”的名头，伴随着一些从河南逃荒过来的流民口中“真有饭吃”的传闻，在底层百姓中拥有着奇异的公信力。
加上知县在场作保，以及那实实在在、前所未见的硕大块茎，不少村民心动了。
老里正颤巍巍地站出来：“县尊大人，林……林小哥，俺们信朝廷，信沈青天！这薯种，俺们村，领了！”
类似的场景，在北直隶、山东等地的许多村庄上演着。
格物院农技组的学生们，如同星星之火，带着新作物的种子和技术，深入到最基层。
他们不再高高在上，而是与农民同吃同住，手把手地教导。
阻力依然存在，有胥吏暗中克扣薯种，有乡绅散布“红薯乃贱物，久食伤身”的谣言，但相比于过去任何一次自上而下的政令，这一次的推广，因为有了相对完善的组织（格物院学生与地方官府协同）、实实在在的榜样（河南的成功）以及“沈青天”这块在民间悄然树立起的招牌，显得更具生命力。
与此同时，登州港口。
此时的登州港，已非昔日仅有官方船队往来之军事要塞。
港湾内，桅杆如林，帆影蔽日。
以“威海”号等蒸汽明轮战舰为核心的海权司舰队昂然矗立，而其周围，是规模更为庞大、悬挂着“陈氏海贸”、“徽州商帮”、“闽浙联合”等各式旗帜的民间远洋商船。
码头上，力夫如蚁，号子震天，将一箱箱丝绸、瓷器、茶叶，以及作为新货品的、大量晒干的红薯干和玉米，装载上船。
