独石口的烽火虽暂歇，但燃烧的狼烟却仿佛直接熏黑了北京城的天空。
周遇吉部惨重伤亡、险遭全军覆没的消息，以及皇太极主力兵锋直指宣府镇城的急报，如同两道惊雷，接连在朝堂炸响。一时间，京师人心惶惶，流言四起。
“陛下！虏酋凶焰滔天，周将军新败，宣府危殆！京师震动，请陛下速速回銮，以安天下之心啊！”
留守京师的官员们联名上疏，言辞恳切，更带着难以掩饰的恐慌。
市面上，米价开始飞涨，一些富户甚至已经开始暗中收拾细软。
蓟州行营，朱由检面对着来自京城和前线双重压力，脸色阴沉得能滴出水来。
他能清晰地“听”到京城那些奏疏背后，除了真实的担忧，更多的是官员们对自身安危的恐惧，以及某些人或许希望他回京后便于施加影响的盘算。
而前线，宣府镇城虽然比独石口坚固得多，守军也多，但面对皇太极倾力一击，能支撑多久，谁也不敢保证。
回京？此刻回京，与临阵脱逃何异？前线将士岂不寒心？可不回……京师若乱，则大势去矣！
他感到一种前所未有的孤立和沉重。帝国的重量，仿佛全压在了他一人肩上。
“陛下，”沈渊的声音打破了沉寂，“臣以为，陛下此刻，万不可回京。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
沈渊继续道：“陛下坐镇蓟州，便是北疆军心所系，亦是向天下昭示朝廷决不屈服之决心！若陛下此时回銮，则前线军心必堕，天下人亦会以为朝廷畏惧虏酋，届时人心离散，局面将不可收拾！”
“然京师动荡，又当如何？”一位阁臣急切问道。
“京师之稳，在于粮草，在于秩序，更在于信心！”
沈渊语气铿锵，“请陛下即刻下旨，宣布京师戒严，由英国公张维贤、锦衣卫骆养性总揽京畿防务与治安，严查谣言，打击囤积居奇，开放部分太仓储粮平抑米价！同时，将周将军独石口血战、重创敌军，最终成功突围之事，以及陛下坚守蓟州之决心，明发天下，晓谕官民！要让所有人都知道，前线将士在用命，陛下在与将士同甘共苦！如此，人心可定！”
他再次提出了稳定人心的具体措施，核心便是“信心”二字。
朱由检听着沈渊的话，看着他沉稳的眼神，心中的焦躁稍稍平复。
不错！朕若先乱，则天下必乱！
“准！”朱由检决然道，“就依沈卿之言拟旨！朕，就在这蓟州，与皇太极决一死战！告诉京城诸公，告诉他们，告诉他们！朕在，大明江山就在！”
这道充满悲壮与决心的旨意，迅速传遍四方。
果然，在得知皇帝宁愿亲冒矢石也不后退，以及周遇吉部虽伤亡惨重却给予敌军重创并成功突围的消息后，京师的恐慌情绪得到了一定程度的遏制。
英国公和骆养性也雷厉风行地执行了戒严和稳定市场的命令，局势暂时稳住了。
然而，真正的考验，在宣府镇城。
皇太极挟大胜之余威，将主力如同铁桶般围住了宣府镇城。
他没有再分散兵力，而是集中了几乎所有红夷大炮和重兵，日夜不停地轰击、攻打城池的东北角。
守军虽然拼死抵抗，但在绝对优势的兵力和火力面前，城墙不断破损，伤亡急剧增加。宣府镇城，摇摇欲坠。
“陛下，宣府最多还能支撑五日。”
周遇吉身上包扎着多处伤口，脸色苍白，但眼神依旧坚定地向朱由检汇报，“必须尽快派兵解围！否则，一旦宣府失守，虏骑便可长驱直入，直逼居庸关！”
解围？谈何容易！蓟州兵力需要防守本土，能机动的兵力有限，且新败之后，士气需要恢复。
