崇祯十五年的深秋，北直隶、山东、河南等地的田野里，呈现出一派前所未有的丰收景象。
金黄的玉米与饱满的番薯堆满了农家院落，经过格物院改良的榨油坊里，新收的花生正被压榨成清亮的食油。
摊丁入亩的新政让普通农户的负担大为减轻，各地兴建的小型水利更是在今夏的旱情中发挥了关键作用。
这一日，通州铁路货场格外繁忙。一列列满载新粮的货车正准备发往各地，徐光启与沈渊正在视察这批关系国计民生的粮食调运。
自推广新作物以来，北地粮食产量连年递增。徐光启抚着一袋饱满的玉米，感慨道，若是早二十年推行此政，何至于有陕北之乱！
沈渊颔首道：部堂大人所言极是。如今新政已初见成效，当趁势推广至湖广、四川。只是...他顿了顿，江南阻力依旧不小。
正说话间，一列特殊的货车驶入站台。
车上装载的是格物院最新研制的一批农具 - 改良的曲辕犁、高效的水车模型，以及便于山区使用的小型播种器具。
这些新式农具将随粮种一同发往各地。沈渊解释道，要让百姓明白，维新不仅是新作物，更是新的耕作之道。
徐光启赞许地点头，随即压低声音：听闻蓟州线路的勘探遇到了麻烦？
有人在暗中阻挠。沈渊神色凝重，勘探队在蓟州山地接连遭遇袭击，显然不是巧合。
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与此同时，远在辽东的盛京城内，皇太极正在御书房内仔细研读着一份密报。
这位雄才大略的君主，近日来时常感到胸闷气短，但他仍强撑着处理政务。
明朝的新政，竟有如此成效？皇太极放下密报，眉头紧锁。密报上详细记载了北直隶等地的丰收情况，以及铁路带来的变革。
范文程躬身道：皇上明鉴。据探子回报，明朝在河南、山东等地推广新作物大获成功，粮食储备大增。更麻烦的是，他们的铁路正在向蓟州延伸...
皇太极猛地咳嗽起来，侍从连忙递上参茶。他饮了一口，缓声道：这个沈渊，倒是个祸患。还有那朱由检，何时变得如此果决了？
据说皇帝对沈渊言听计从。范文程道，如今明朝内部，维新派已占据上风。若是让他们把铁路修到蓟州，今后我军南下将更加困难。
皇太极沉默片刻，忽然问道：朕命你寻访的名医，可有消息？
范文程面露难色：朝鲜的医官已经请来，但...皇上的病症...
无妨。皇太极摆摆手，眼中闪过一丝阴霾，在朕倒下之前，必须要为大清扫清障碍。
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江南的秋日依旧温暖，但苏州城内的气氛却有些凝重。在一处隐秘的宅院内，几位江南士绅的核心人物正在密议。
北地的丰收，让朝廷更有底气推行新政了。一个须发花白的老者忧心忡忡，听说接下来就要在湖广推广。
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