他们...他们在运送奴隶！水手惊恐地比划着，从非洲内陆抓来的人，要运往美洲！
沈渊与郑森对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。如果法国人真的在红海开辟了奴隶贸易路线...
~~~
次日，沈渊设宴邀请拉法耶侯爵。宴会设在镇远号的露天甲板，远处法国炮台尽收眼底。
侯爵阁下，沈渊举杯，听说贵国在红海西岸发现了银矿？
拉法耶强作镇定：这是法兰西的内政。
内政？沈渊轻笑，那这些也是内政吗？
他示意侍从抬上一个木箱。箱子里装满了镣铐、皮鞭，还有几本记录着奴隶买卖的账册。
拉法耶脸色骤变：这是诬陷！
是不是诬陷，侯爵心里清楚。沈渊放下酒杯，不过我很好奇，你们把奴隶运往何处？新法兰西？还是...佛罗里达？
就在这时，海面突然传来炮声。众人冲到船舷边，只见三艘法国战舰正在追击几艘阿拉伯商船。
看来侯爵的部下不太听话啊。沈渊冷笑。
~~~
接下来的发展出乎所有人意料。
在奥斯曼舰队的配合下，明军迅速控制了曼德海峡。更让法国人绝望的是，沈渊当场演示了格物院的新发明——一种可以在夜间瞄准的星光镜，以及射程更远的改良火炮。
拉法耶在重重证据面前终于崩溃：是...是西班牙人指使的！他们想要阻止大明进入地中海！
原来这一切都是西班牙在幕后操纵。他们担心大明与奥斯曼结盟后，会威胁到西班牙在地中海的霸权。
聪明。沈渊点头，但你们忘了一件事。
他命人展开一幅巨大的地中海海图：就算没有红海航道，我们也可以绕道好望角。而且...
他的手指划过北非海岸：格物院已经设计出可以横跨撒哈拉的蒸汽机车。
~~~
条约签订仪式在奥斯曼旗舰上举行。法国被迫开放红海航道，并赔偿过往商船的损失。
然而就在庆祝宴会上，艾哈迈德帕夏悄悄找到沈渊：
特使阁下，有件事我必须告诉您。我们在法国商馆发现了一些...中文信件。
信件来自江南，内容涉及向法国人提供大明舰队的行程。更令人不安的是，信中提到了一个名为金鳞会的秘密组织。
看来，我们的对手不止在海外。沈渊将信纸折好，眼中寒光闪烁。
次日清晨，七艘明舰升起风帆，继续向红海深处驶去。前方是古老的埃及，也是通往地中海的最后一道关卡。
站在船头的沈渊望着远方的海平线，轻声自语：
是时候会会这个金鳞会
红海的朝阳将他的身影拉得很长，仿佛一柄即将出鞘的利剑。
