崇祯十八年七月，大明舰队驶入莱茵河口。七艘明舰沿河道溯流而上，两岸城堡林立，葡萄园梯田层叠，古老的神圣罗马帝国正在沉睡中苏醒。
这里的诸侯国比我们的州县还多。郑森翻阅着帝国邦国名录，不禁咂舌。
沈渊正在研究一份矿业报告：看这里，萨克森的银矿产量占欧洲一半。难怪金鳞会要在这里建立基地。
科隆大教堂的尖塔出现在地平线上时，一队奇特的迎宾船队驶来。船上站着数十位衣着各异的贵族，分别代表不同的选帝侯邦国。
特使阁下，为首的选帝侯使者用拉丁语说道，帝国议会已在雷根斯堡等候。
令郑森惊讶的是，这些贵族虽然同属帝国，却明显分成数个派系，彼此间的敌意几乎不加掩饰。
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雷根斯堡帝国议会内，沈渊面对的是欧洲最复杂的政治棋局。数百个邦国的代表济济一堂，却各自为政。
大明想要在帝国境内通行？巴伐利亚代表冷笑，先问过我们的关税线！
除非，萨克森代表接口，你们能帮我们解决矿难问题。
原来，帝国矿业最近事故频发，最严重的是萨尔茨堡的盐矿坍塌，上百矿工被困。
沈渊立即派遣格物院的矿业专家前往救援。利用新式通风设备和救援器械，被困矿工全部获救。
奇迹！当地主教激动地宣布，这是上帝的恩赐！
但沈渊在检查矿难现场时，发现了人为破坏的痕迹。更令人不安的是，现场找到了金鳞会的标志。
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深入调查后，一个惊人的阴谋浮出水面：金鳞会正在有计划地破坏帝国矿业，目的是垄断白银供应。
但他们要这么多白银做什么？郑森疑惑。
谜底在一座废弃银矿中被揭开。金鳞会在这里建立了一个秘密实验室，正在进行某种大型能源实验。
这是...蒸汽轮机？同行的格物院专家震惊地看着设计图，但规模太大了！
沈渊仔细研究图纸后脸色骤变：他们要建造的不是机器，是武器。
确实，图纸上的装置如果建成，其威力足以摧毁整座城市。更可怕的是，动力源竟然是放射性物质。
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危机时刻，沈渊做出了一个大胆决定。他邀请帝国所有邦国，在美因茨举办了一场工业博览会。
博览会上，格物院展示了最新成果：自动化纺织机、高效蒸汽机、甚至还有原始的内燃机。
这些技术，沈渊宣布，都可以与帝国共享。
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