朝堂上，清流盟官员轮番上阵，质疑远航花费巨万，指责沈渊僭越皇权，甚至有人暗示他勾结外邦。
面对攻讦，沈渊不慌不忙，呈上厚厚一摞账本：此次远航总花费白银八十万两，而带回来的直接收益已超过五百万两。这还不包括即将产生的长期利益。
他转向发难最凶的御史：王大人可知，我们带回来的橡胶树苗，三年后就能产出，届时可解决百万人生计？
又对另一位官员道：刘尚书可知，我们获得的天花防治技术，每年可挽救数万幼儿性命？
最有力的回击来自朱由检。皇帝命人抬上一块匾额，上面是他亲笔题写的四个大字：开眼看世界。
从今往后，朱由检肃然道，闭关锁国才是误国之举，开眼看世界方为强国之道！
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退朝后，沈渊立即前往格物院。离开一年半，这里的规模扩大了数倍，新添了许多他从未见过的设备。
这是按照您寄回的图纸建造的。薄珏自豪地介绍着新落成的实验室。
在化学实验室，沈渊注意到几个年轻学者正在研究一种奇怪的物质。
这是从南洋带回来的橡胶，年轻学者兴奋地介绍，我们发现经过硫化处理后，可以制成防水材料。
在机械作坊，更让沈渊惊喜的是，工匠们已经造出了蒸汽轮机的原型机。
多亏了您寄回的资料，工匠激动地说，我们少走了十年弯路。
然而在参观即将结束时，薄珏悄悄拉住沈渊：侍郎大人，有件事必须禀报。
在密室中，薄珏展示了几份被截获的密信。信中的内容表明，清流盟正在策划一场大规模的反扑。
他们打算在祭天大典上发难。薄珏忧心忡忡。
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当晚，沈渊在府中接到一个意想不到的访客——江南首富，也是清流盟的幕后金主，赵守礼。
沈侍郎，赵守礼开门见山，明人不说暗话。维新可以，但不能断人财路。
他列举了一系列维新政策对江南产业的冲击，最后道：若是侍郎愿意高抬贵手，赵某愿以百万两相赠。
沈渊不动声色：若是我说不呢？
赵守礼冷笑：那侍郎就别怪我们不讲情面了。
客人离去后，郑森从屏风后转出：这些人的胆子也太大了！
沈渊却道：他们越是如此，越说明维新触到了要害。
他走到窗前，望着格物院方向的灯火：是时候让他们见识一下，什么才是真正的力量了。
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三日后的祭天大典，果然发生了清流盟策划的天象示警。当皇帝正准备点燃祭坛圣火时，天空中突然出现数个火球。
天降异象，新政不祥！清流盟官员齐声高呼。
就在骚动之际，沈渊不慌不忙地登上祭坛。他取出一架特制的望远镜递给皇帝：陛下请看。
透过望远镜，朱由检看清了所谓的——原来是几个热气球，下面悬挂着灯笼。
这是格物院为庆典准备的助兴节目。沈渊朗声道，不料被某些人误解了。
他再次击掌，夜空中突然绽放出绚丽的烟花，组成了天下大同四个大字。
在场数万民众齐声欢呼，清流盟的阴谋彻底破产。
祭典结束后，朱由检与沈渊并肩站在祭坛上，眺望着远方的万家灯火。
先生，皇帝轻声道，这一关我们算是过了。但朕知道，更大的风浪还在后面。
沈渊点头：但只要方向正确，再大的风浪也不足为惧。
夜色中，格物院的灯塔正在为夜航的船只指引方向，如同这个古老帝国前进的路标。
