杨嗣昌心中一沉：沐王府还有后手。
果然，不到半柱香时间，城东方向烟尘大起——缅甸东吁王朝的军队，竟然已经潜入边境，此刻正向昆明杀来！
“杨大人，”沐天波得意道，“现在，是谁包围谁？”
驿馆内，沈渊刚刚抵达。
云中子已经醒了，被绑在椅子上，怒目而视：“你们是何人？敢绑贫道！”
沈渊亮出锦衣卫腰牌：“奉旨查案。云中子，陛下所中之毒，可是出自你手？”
老者脸色一变，随即冷笑：“是又如何？那毒无药可解。”
“那这些是什么？”沈渊打开药箱，取出那几个密文瓷瓶。
云中子瞳孔收缩：“你……你怎么找到的？”
“回答我的问题！”沈渊厉声，“解药配方是什么？”
这时，外面传来炮声和喊杀声。赵百川冲进来：“沈大人！昆明卫起兵了，正在攻打王府！但城东出现缅军，人数至少三千！”
沈渊快步走到窗前，看到东城方向烟尘滚滚。他最担心的事发生了——沐王府果然勾结外邦。
“必须守住昆明。”他决断，“赵百川，你去联络刘显忠，让他分兵守东门。王猛，你去集结所有能调动的力量——衙役、民壮、甚至囚犯，发给他们武器，上城墙！”
两人领命而去。沈渊转身看向云中子：“道长，我知你是被胁迫的。沐王府用你徒弟的性命要挟你，对吗？”
云中子浑身一震：“你……你怎么知道？”
“金鳞会覆灭时，我们查过所有成员的背景。”沈渊语气缓和，“你本是一心炼丹求道的方外之人，是被金鳞会以‘长生之术’诱骗加入。后来想退出，他们便抓了你唯一的徒弟。”
老者眼中泛起泪光：“我那徒儿……才十六岁……”
“告诉我解药配方，我救你徒弟。”沈渊承诺，“陛下已下旨，凡金鳞会胁从者，只要迷途知返、戴罪立功，皆可免死。你徒弟的命，还有你自己的命，都在你一念之间。”
云中子挣扎良久，终于长叹：“毒药叫‘三更断魂散’，由雄黄、砒霜、鹤顶红三味主药，配以七种矿物提炼而成。解药……解药需用青龙胆、白虎骨、朱雀羽、玄武甲四味药引。”
沈渊皱眉：“这些不是传说中的神物吗？”
“非也。”云中子解释，“青龙胆是深山老藤的汁液，白虎骨是一种白色矿石，朱雀羽是火山口的硫磺结晶，玄武甲是海底的黑礁石。这四样，我药箱里都有样品。”
他顿了顿：“但最难的不是药引，是炼制方法——必须用铜鼎，以文武火交替炼制七天七夜，火候差一丝，药效全无。”
七天七夜。皇帝等不了那么久。
“有没有速成之法？”
云中子摇头：“此毒霸道，解药也需慢工。除非……”
“除非什么？”
“除非有‘万年寒冰’做药引，可缩短至一天一夜。”云中子苦笑，“但万年寒冰只存在于极北苦寒之地，中原无处可寻。”
极北苦寒之地……沈渊忽然想到郑成功——他的舰队正在南海，但海军中有北极探险的经验。
“如果我能弄到万年寒冰，你能在一天内配出解药吗？”
“若真有，可以一试。”云中子正色，“但必须是最纯净的冰芯，不能有丝毫杂质。”
沈渊立即写信，用飞鸽传书送往北部湾，希望郑成功能收到。但就算收到，从南海到北极取冰再返回，最少也要两个月。
来不及。
他必须另想办法。
城东战事激烈。
缅军三千，装备藤甲、象兵、火绳枪，战斗力不弱。昆明卫只有两千人，还要分兵守四门，捉襟见肘。
沈渊登上东门城楼时，看到城外黑压压的缅军正在集结。更可怕的是，沐王府的私兵也从城内杀出，企图里应外合打开城门。
“放箭！”守将刘显忠嘶声下令。
箭雨落下，但缅军藤甲防御力强，效果有限。象兵开始冲锋，沉重的脚步声震得城墙都在颤抖。
“用火攻！”沈渊想起对付象兵的方法，“准备火油、火箭！”
守军急忙准备。但火油库存不足，只能覆盖一小段城墙。
眼看象兵就要冲到城门，突然，南面传来隆隆炮声——不是陆炮，是舰炮！
所有人望向南方。滇池水面上，三艘战舰正破浪而来，主桅上飘扬着大明龙旗和郑宇大旗。
郑成功的舰队！他们竟然从南海沿江河逆流而上，到了滇池！
“是海军！我们的海军！”城墙上爆发出欢呼。
舰炮齐鸣，炮弹落入缅军阵中，顿时人仰马翻。象兵受惊，四散奔逃，反冲乱了缅军阵型。
郑成功站在“镇远号”舰首，用望远镜观察战况，下令：“陆战队准备登陆！目标——击溃缅军，擒拿沐天波！”
两百名海军陆战队员乘小艇登陆，他们装备燧发枪和刺刀，训练有素，迅速建立滩头阵地，向缅军侧翼发起进攻。
缅军没料到会遭到水陆夹击，阵脚大乱。沐天波见势不妙，想要退回王府，但刘显忠已率兵堵住去路。
“沐天波！”杨嗣昌在亲兵护卫下赶到，“尔等勾结外邦、图谋叛国，还不束手就擒！”
沐天波眼见大势已去，惨笑一声：“成王败寇，何须多言！”拔剑就要自刎。
赵百川眼疾手快，一箭射中他手腕，剑应声落地。王府亲兵一拥而上，将其擒获。
树倒猢狲散。缅军见主谋被擒，开始溃退。郑成功的舰队继续炮击，断其归路。战至傍晚，三千缅军被歼千人，余者投降。
昆明之围，解了。
当夜，沐王府被查封。
沈渊在王府地牢中找到了云中子的徒弟——一个瘦弱的少年，被铁链锁着，遍体鳞伤。云中子抱着徒弟老泪纵横。
“多谢大人……多谢大人救命之恩……”老者跪地磕头，“贫道愿献出所有丹方，戴罪立功。”
沈渊扶起他：“道长请起。当务之急是配出解药。你所说的万年寒冰……”
“其实，”云中子犹豫道，“还有一个替代品——千年玄冰。云南雪山之巅，有些终年不化的冰层，或许能找到千年冰芯。虽不及万年寒冰，但若辅以特殊炼法，或许也能缩短至三天。”
三天！虽然还是紧迫，但至少有希望。
“哪座雪山？”沈渊问。
“玉龙雪山。主峰扇子陡，海拔五千丈，山顶有冰斗，传说存有上古玄冰。”
沈渊立即决定：“我亲自去取。”
“不可！”郑成功、杨嗣昌、李岩（他断后时受伤，但无大碍）同时反对。
“玉龙雪山险峻异常，无人登顶过。”郑成功道，“沈兄，你是我大明维新栋梁，不能冒此险。”
“正因我是维新栋梁，才必须去。”沈渊平静道，“陛下若有不测，维新事业将功亏一篑。三天，我们只有三天时间——一天上山，一天取冰，一天下山。必须争分夺秒。”
他看向云中子：“道长，请你准备好其他药材，我一取回玄冰，立即开炉炼药。”
又看向杨嗣昌：“杨兄，请你坐镇昆明，审理沐王府一案，稳定云南局势。”
最后看向郑成功和李岩：“郑兄，李兄，请你们整顿兵马，防备缅甸报复。我担心，这次只是试探，更大的战事还在后面。”
众人知他心意已决，不再劝阻。
十月廿七凌晨，沈渊带着赵百川和三名擅长山地作战的靖安营士兵，踏上了前往玉龙雪山的路。
马背上，他回头看了一眼晨曦中的昆明城。城墙上的硝烟尚未散尽，但一面大明龙旗已经重新升起。
维新之路，步步荆棘。但每一步，都必须走下去。
因为身后，是一个皇帝的性命，是一个帝国的未来，是万千百姓刚刚看到的希望之光。
山路蜿蜒，伸向云雾缭绕的雪山之巅。
那里有救命的玄冰，也有未知的生死考验。
