“美人言重了。”苏云昭缓缓直起身，目光平静地迎向刘美人，“臣女虽愚钝，却深知宫规森严，更不敢忘侯府门风。今日冲撞美人，确系无心之失，臣女再次向美人请罪。”她再次微微屈膝，礼数周到得让人挑不出错，随即话锋微转，声音清晰柔韧，“方才转角之处，视野确有遮蔽。臣女步履匆忙，固有不是。然则宫道行走，亦需各方留意。美人身娇玉贵，若因疾行再有闪失，臣女万死难辞其咎。不若各自谨慎，以保万全？”
她并未直接指责刘美人也走得快，只委婉点出“视野遮蔽”、“各方留意”、“疾行闪失”，既解释了情况，又将关切之意表达出来，让人抓不住错处，反而显得她懂事识大体。
刘美人没料到对方如此沉得住气，一番话软中带硬，倒显得自己咄咄逼人。她脸色涨红，一时竟不知如何反驳，只得强词夺理：“好一张利嘴！照你这么说，倒是本主的不是了？”
正在此时，一个略显威严的声音插了进来：“何事在此喧哗？”
众人循声望去，只见一位穿着体面的女官带着两名小宫女走了过来。看服色品级不低，似是哪位高位妃嫔身边的掌事。
刘美人见状，立刻抢先将事情“经过”说了一遍，自然略去了自己疾行之事，只强调苏云昭冲撞无礼，还巧言狡辩。
那女官听完，目光转向苏云昭，带着审视的意味。
苏云昭心中微沉，若这女官也是贵妃一系，今日之事恐难善了。她正欲开口分说，那引路小太监却机灵地磕了个头，抢着将方才所见老老实实说了一遍，虽未敢指责刘美人，却也客观提到了转角视野不佳、双方皆在行走的情况。
女官听完，眉头微蹙，看了看刘美人，又看了看沉稳立于一旁的苏云昭，沉吟片刻，方道：“原是误会一场。宫道行走，确需各自小心。刘美人受惊了，苏小姐亦非有意。既已赔礼，此事便作罢吧。在此聚集，成何体统，都散了吧。”
她各打五十大板，并未偏袒任何一方，但也并未深究，显然不想卷入这种低级别的冲突。刘美人虽不甘心，却也不敢违拗这位看似中立的女官，只得狠狠瞪了苏云昭一眼，悻悻然地扶着宫女走了。
围观宫人也渐渐散去。
苏云昭暗松一口气，向那女官道谢：“多谢姑姑出言解围。”
女官淡淡看了她一眼，语气平和：“宫中行事，谨慎为上。苏小姐日后还需更加留心才是。”说罢，便带着人离开了。
苏云昭望着她离去的背影，心中并无轻松之感。刘美人今日虽退去，但那怨毒的眼神却清晰可见。此次冲突看似平息，实则已将她推至风口浪尖。贵妃一派的对立，已然明朗化。
而这一切，都发生在她刚刚找到芸娘线索的关键时刻。是巧合，还是警告？
引路小太监战战兢兢地起身：“苏小姐，咱们快回去吧，钱嬷嬷该等急了。”
苏云昭点点头，最后望了一眼那深邃宫道，转身离去。裙摆那处微小的裂口，仿佛一个无声的征兆，预示着前路必然多有荆棘。
