靖王府那厢的土木喧嚣，似乎并未能穿透重重宫墙，搅扰大胤王朝权力核心的肃穆。翌日常朝，太极殿内，百官依序而立，蟒袍玉带，神情恭谨，空气中弥漫着一种惯常的庄重与压抑。
皇帝萧鉴高踞龙椅之上，冕旒下的目光深邃难测，缓缓扫过丹陛下的臣子，最终在队列前列的两位皇子——瑞王萧景珩与靖王萧景琰身上略有停顿。萧景珩眉眼低垂，姿态温润谦和，一如往日。萧景琰则背脊挺得笔直，因昨日府邸督建顺利而意气风发，眼角眉梢带着几分尚未完全敛去的锐气与自得。
朝议按部就班地进行着，漕运、春耕、边防……诸臣工依次出列奏报，皇帝或即刻批复，或留中再议。眼看朝会将至尾声，殿中气氛似乎略有松弛。
就在此时，一位身着御史官服的中年官员手持玉笏，稳步出列，躬身朗声道：“陛下，臣有本奏。”
众人视之，乃是御史台官员周敬铭，素以敢言着称，亦是人尽皆知的谢丞相门生。
皇帝目光微凝，淡淡道：“讲。”
周敬铭深吸一口气，声音陡然拔高，清晰回荡在寂静的大殿之中：“陛下！国不可一日无君，宫闱亦不可久虚储位！此乃江山社稷之根本，天下臣民之所系念！如今陛下圣体康健，乃万民之福，然诸位皇子殿下均已成年，瑞王殿下仁德布于朝野，靖王殿下军功赫赫威震边陲，皆乃国之栋梁，足堪大任。臣斗胆，伏请陛下为万年之计，早定国本，明诏册立皇太子，以安宗庙，以稳人心，则天下幸甚，臣等幸甚！”
此言一出，宛若一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起千层浪。
殿内百官神色骤变，窃窃私语之声嗡然响起，虽极力压抑，仍显出一片骚动。谢丞相一派的官员们相互交换着眼神，随即纷纷出列附和：
“周御史所言极是！储位早定，则国本固矣！”
“陛下，瑞王殿下贤明仁厚，深孚众望……”
“靖王殿下英勇果决，功在社稷，亦是人选……”
支持不同皇子的大臣开始或明或暗地表达倾向，虽未敢直接指名，但殿中暗流已然汹涌。一些中立的老臣则蹙紧眉头，垂首盯着脚下的金砖，仿佛要看出花来，不肯轻易表态。少数清流官员面露忧色，显然认为此时提及立储，并非佳兆。
瑞王萧景珩依旧垂着眼眸，俊朗的面容上看不出丝毫情绪波动，只是那握着玉笏的手指，几不可察地收紧了一分。他身侧的靖王萧景琰，则下意识地挺直了胸膛，眼角余光扫过对面的大哥，又迅速收回，心中那股因王府筹建而起的豪情，似乎找到了更宏大的宣泄口，灼灼目光望向龙椅上的父皇，期待着他的反应。
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