靖王府，砺锋斋。
书房内烛火通明，将萧景琰棱角分明的脸庞映照得半明半暗。
他刚结束与几位军中将领的密谈，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与焦躁。
扩充侍卫队、拉拢朝臣、边境战事的赏赐……每一项都需要巨额的银钱支撑。
即便有谢明蓁之前提供的盐铁走私漏洞，短时间内敛财无数，但近几个月，因瑞王阵营的暗中调查和江南盐运使落马的牵连，这条财路也受到了不小的影响，进项大不如前。
“王爷，”莫先生躬身立于下首，语气凝重，“府库现存银两，仅够维持王府日常用度及卫队两月饷银。若想继续扩军，或是应对边境可能的战事赏赐，恐怕……捉襟见肘。”
萧景琰烦躁地将手中把玩的一枚和田玉镇纸重重放下，发出“咚”的一声闷响。
“谢丞相那边呢？他执掌户部多年，难道就挪不出一些来？”
莫先生苦笑摇头：“丞相大人已有尽力周旋，但陛下近年对户部账目盯得紧，且瑞王党羽时时盯着错处，大规模挪用户部银两，风险太大。”
就在这时，书房门外传来轻柔的通报声：“王爷，谢小姐来了。”
萧景琰精神微微一振，道：“请她进来。”
谢明蓁身着一条海棠红绣折枝梅的锦缎长裙，外罩一件雪白的狐裘，莲步轻移，走了进来。
她今日妆容精致，眉宇间却带着一股运筹帷幄的自信风采。
她先是规规矩矩地向萧景琰行了礼，目光扫过萧景琰眉间的郁色和莫先生凝重的表情，心中已明了七八分。
“王爷可是在为府中用度烦忧？”谢明蓁声音清越，直接点破了话题。
萧景琰对她这种未卜先知般的能力早已习惯，也不隐瞒，叹道：“明蓁，你来得正好。
府中如今……确是遇到了难处。先前你献策的盐铁之利，近来受阻，其他进项，不过是杯水车薪。”
谢明蓁微微一笑，从容不迫地在客位坐下，绮罗安静地立于她身后。
“王爷不必忧心，财路，并非只有一条。”
她顿了顿，见萧景琰和莫先生都看了过来，才缓缓道，“王爷可曾想过，‘马’？”
“马？”萧景琰一怔。
“不错，战马。”
谢明蓁眸光锐利起来，“北方边境，朝廷与各部族时有摩擦，战马消耗巨大，且朝廷对优良战马的需求从未停止。
然而，朝廷官营的马场产出有限，且多为各地卫所分配。我们可以……另辟蹊径。”
莫先生眼中精光一闪：“小姐的意思是……与塞外部落，私市战马？”
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