就在她心绪纷乱、权衡利弊之际，窗外忽然传来一声极轻微的布谷鸟叫声——三短一长，这正是她与拂雪早已约定好的暗号，表示有身份不明之人正在靠近疏影轩。
主仆三人立刻交换了一个眼神，噤声不语。
室内落针可闻，只听得见彼此轻微的呼吸声。
片刻后，院门外果然传来小丫鬟清脆的通报声：“大小姐，门房那边收到一封给您的信，没有落款。”
挽月快步出去，将信取了进来。信封甚是寻常，市面上随处可见，并无任何特殊标记。
苏云昭拆开火漆，里面只有一张薄薄的纸条，上面写着一行挺拔峻峭、力透纸背的字迹：“坊市人多眼杂，小姐珍重。若需助力，可寻皇后旧人。”
没有署名，但苏云昭一眼就认出，这字迹与那日她偶然瞥见的、瑞王随从凌墨身上佩剑的纹饰风格极为相似，都带着一种内敛而逼人的锋芒。
他果然还是递话了。而且如此直接地点明了“皇后旧人”这条线。这是在给她选择的机会，却也像是一种无声的最后通牒。
苏云昭捏着纸条，指尖微微用力，薄薄的纸张被攥出细微的褶皱。
她不喜欢这种被人牵着鼻子走、受制于人的感觉，但冰冷的现实却容不得她半分任性。
母亲的冤屈，柳姨娘的狠毒，父亲的冷漠，还有那隐藏在宫廷深处、若隐若现的黑手……她需要力量，需要信心，需要破局的盟友。
瑞王，确实是目前唯一主动递出橄榄枝，且似乎与母亲旧案有些微妙关联的皇子。
她起身，稳步走到烛台边，将纸条一角引燃，橘黄色的火苗迅速蹿起，吞噬掉那行字，最终化为一小撮灰烬。
“拂雪，”她转身，声音已然恢复了平日的冷静，“你明日一早再去一趟西市，不必刻意遮掩行迹，大大方方地去采买些时新的丝线和绣样。
若有人旁敲侧击问起今日之事，便说我是慕名去寻胡老匠人打制一副新头面，可惜老师傅年事已高，不接急活，我们只得遗憾作罢。”
“是，小姐。”拂雪立刻心领神会，这是要放出烟幕，混淆视听，淡化今日真正目的。
“挽月，”苏云昭又看向另一侧，“你多留意着府中库房和柳姨娘那边的动静，尤其是银钱出入和往来的生面孔，看看近日有无异常。”
吩咐完毕，侍女二人领命而去，室内重归寂静。
苏云昭独自走到窗边，推开半扇窗，望着庭院中那株在清冷月色下更显孤寂倔强的老梅。
瑞王所谓的“助力”像是一把锋利无比的双刃剑，她若接下了，便意味着正式踏入了京城最核心的权力博弈棋盘，从此风波难定。
她轻轻吐出胸中一口浊气，眼神在摇曳的烛光中逐渐变得坚定、清亮。
既然避无可避，那便迎难而上。
至少眼下，瑞王这条线，或许是能让她最快接触到那个“锦”字背后真相的途径。
