马车驶入京城，车轮碾过青石板路的声响沉闷而压抑。
苏云昭靠在车厢壁上，高驰那锐利如鹰隼的一瞥在她脑海中反复闪现。
那不仅仅是警告，更像是一种宣战，宣告她调查生母之死的举动已触及了某个核心禁区。
危机感如同冰冷的藤蔓，悄无声息地缠绕上她的心脏。
疏影轩内，烛火将三人的身影投在墙壁上，摇曳不定。
苏云昭将张太医所言，一字不落地转述给挽月和拂雪。
每一个细节，都像是一块沉重的砖石，垒砌出母亲当年被害的惨状。
拂雪听完，拳头骤然握紧，骨节泛白。她向前一步，声音低沉却带着不容置疑的坚定：
“小姐，从今往后，您无论去往何处，奴婢必寸步不离。谁想伤您，除非从奴婢尸体上踏过去！”
挽月眼中则盈满了忧虑，声音带着细微的颤抖：“小姐，那林贵妃圣眷正浓，靖王殿下也权势日盛。我们……我们真的还要继续查下去吗？这太危险了。”
“危险？”
苏云昭抬起眼帘，眸色沉静如水，深处却仿佛有幽暗的火焰在燃烧，“母亲冤屈，沉埋十数载，尸骨已寒。
如今既已窥见真相一角，知晓仇人是谁，我若因惧险而退缩，有何颜面立于天地之间？有何资格承她生养之恩？”
她话语平静，却字字千钧，带着一种不容置疑的决心。
“只是，”她话锋一转，语气变得凝重，“对手势大根深，往后行事，需如履薄冰，步步为营。每一步，都要思虑周全，不可有半分行差踏错。”
次日清晨，苏老夫人竟破天荒地派人来请苏云昭去万福堂。这颇不寻常的举动，让苏云昭心中微动。
万福堂内，檀香袅袅。
苏老夫人端坐于上首的紫檀木雕花椅上，目光复杂地打量着这个以往被她刻意忽视的孙女。
柳姨娘倒台，侯府内宅权力更迭，她不得不重新评估苏云昭的价值和威胁。
“三日后，太傅府举办赏花宴，帖子送来了。”
苏老夫人语气平淡，听不出喜怒，“你如今是侯府正经的嫡女，也该出去见见世面，结交些手帕交。记住，谨言慎行，莫要失了侯府的体面。”
苏云昭心中了然。
这既是借她攀附清流领袖太傅府的机会，也是将她推至台前，试探各方势力反应的举动。
她垂首，姿态恭顺：“是，孙女谨遵祖母教诲，定当小心行事，不负侯府门楣。”
她正需要这样一个踏入京城顶级社交圈的契机。
三日倏忽而过。太傅府花园内，百花争艳，姹紫嫣红。
衣着华美的世家子弟与贵女们穿梭其间，言笑晏晏，环佩叮当，空气中弥漫着馥郁的香气与淡淡的脂粉气。
苏云昭穿着一身浅碧色绫缎衣裙，料子仅是中等，样式也力求简洁，在这满园锦绣、珠光宝气之中，显得格外素净，甚至有些格格不入。
她安静地跟在几位兴致勃勃的侯府姐妹身后，目光却似是不经意地扫过全场，将众人的神态、交谈的圈子、彼此间的亲疏远近，一一纳入眼底。
几位与苏云瑶交好的贵女，见她衣着朴素，相互交换了一个眼神，毫不掩饰地流露出轻蔑与讥诮，用手帕掩着嘴低声窃笑。
苏云瑶更是得意地扬起了下巴，像一只骄傲的孔雀，刻意从苏云昭面前走过，裙摆带起一阵香风。
苏云昭浑若未觉，自顾自走到一株罕见的墨色牡丹前，驻足欣赏，神情专注而从容，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。这份超然的气度，反倒让一些有心人暗自侧目。
宴至中途，众人移步临水而建的精美水榭品茶。
太傅老夫人坐在上首，慈眉善目，正与几位老封君闲话家常，其乐融融。
忽然，她的话语戛然而止，面色陡然变得灰败，嘴唇泛紫，一只手猛地紧紧抓住胸口的衣襟，另一只手徒劳地在空中抓挠了一下，身体便不受控制地直直向后倒去！
“祖母！”“老夫人！”
水榭内瞬间乱作一团！
