在等待人事局消息的同时，清秋决定利用这段时间，尽可能地提升自己，无论是通过自学还是参加一些短期的培训课程，她都希望能够增加自己在就业市场上的竞争力。她知道，无论结果如何，她都需要保持积极的态度，不断努力，为自己的未来铺路。
这时，小美的男朋友也从学校回来找小美了，她也不方便住小美的宿舍了，于是清秋在迎春一中附近临时租了一间价格便宜的房子，房子很小，用砖头搭起两端，铺上一块木板，再在木板上铺上点纸板就是床了，清秋把从学校寄回来的被子铺上，简单布置一下，也算有个落脚的地方了。
清秋找了一份临时工作，在一个广告公司做设计，她一边工作一边等待，同时也在思考自己和姜涛之间的关系。她开始意识到，姜涛的出现和帮助，让她对生活有了新的认识和期待。
日子一天天过去，清秋和姜涛经常会通过电话交流，有时，姜涛进城办事也会来找她，然后他们一起去吃饭，一起逛街，也一起去了当年他们认识的地方。
渐渐地，清秋发现自己对姜涛的感情越来越深，她开始怀疑，这是否只是感激之情的延伸。
清秋在广告公司的工作虽然辛苦，但很充实。她利用业余时间学习了更多的设计软件，她的设计作品也逐渐得到了客户的认可。她开始相信，即使没有毕业证原件，她也能够凭借自己的努力在社会上立足。
这天，姜涛开着所上的吉普车到县城找到清秋，说他家里有急事，他要请假回家两天。
听说姜涛家里有急事，清秋很担心，便追问到底是什么事，在清秋的一再追问下，姜涛才难为情地说出了实情。
原来，家在白岩乡的姜涛，父母都是残疾孤儿，从外乡流浪到白岩乡，因为人缘好，在那里生活的时间长了，与当地的人也很熟，恰好遇到土地下放，村里的人同情他们，便分了一些土地给他们，让他们在那里安家。
姜涛的父母虽然有了土地，简单建盖了两间房子，但家里很贫困，家里为了供他上学，他的弟弟姜桓才三年级就辍学在家放羊了，现在家里欠了几万元的债务，弟弟也23岁了，还没找到对象，这在农村已经是困难户了，去年姜涛工作后，弟弟才抽出身外出打工，好不容易遇到一个喜欢自己的姑娘，谈了几个月，前几天带回家，看到姜桓家里的状况后，便头也不回地走了。
这件事让姜桓很难过，已经病倒三天了，残疾的父母很着急，于是打电话让姜涛回家看看。
听了姜涛的介绍，清秋很同情他，也理解农村孩子走出大山的不易，她决定要陪姜涛一起回家。
