清秋仍没有拿到毕业证书，心中充满了委屈。
她不禁自问，前世究竟犯了什么罪，以至于今生要承受如此多的苦难。
经过四年的煎熬，她本以为能够顺利毕业，回家找工作。然而，没有毕业证书，不知道人事局是否认可那张毕业证明，是否会给自己安排工作，或者允许自己参加报名考试。清秋心里一点底都没有，她想找人咨询，但已经三年没回县城，县城里没有熟人。
她想到了阿呆，不知道阿呆是否有了手机，现在很多人都已经有了自己的手机，就算他有，自己也没有他的号码。何况已经四年没联系，不知道他过得怎样，有没有结婚，有没有恨自己，还是不去打扰他了。
清秋带着对未来的彷徨和憧憬，怀着忐忑的心理，收拾行李准备回家。
班上的同学，有关系的大多留在省城，都已经找到了工作，准备上班。要回乡的同学也拿着毕业证高高兴兴地回家。从全省来看，大多数本科学历的毕业生回到地州都能分配到不错的工作。听说去年毕业的师兄周立也被分配到了县文化局，清秋也在祈求上天保佑，希望自己能在县城找到一份正式工作。
刘柳虽然和詹姆斯分手了，但留校办理入职手续，允许 这回是要真正和刘柳分开了，八年的相知相伴，亲如姐妹的情谊，面对离别，让她们都很难过。
刘柳已经买了手机，临行前，清秋给刘柳打了电话，告诉她自己的行程，答应回去看看情况后给她电话。
清秋独自一人忐忑地回到县城，客运大巴车才驶入迎春县城地界，清秋就激动不已了，她迫不及待地想要看看，迎春县的变化，三年未归，迎春县城发生了许多变化，建起了许多新楼房，街道也变得更加整洁。
看着熟悉而又陌生的县城，清秋心里却越来越沉重起来，这座几十万人口的县城和省城比起来，它太小太落后，可是那也是下辖的八十万人，尤其是向清秋这种归乡游子的天堂和希望。自己能成为这里的主人吗？
到达车站时，天色已晚，回家无望，清秋决定留下来，明天去人事局打听情况。她提着两个沉重的行李包，打算找一家便宜的旅社住宿。但行李太重，她一手提着一个包，费力地向前挪动，每走几步就得停下来休息一会儿。经过一番努力，她终于挪到了一家名为仁和旅社的旅馆门口。
清秋放下行李，一手叉腰，另一手抬起擦拭额头上的汗珠。她打算先喘口气，再进店里询问旅馆的价格。
这时，一个声音响起：“向清秋？”她抬起头，循声望去，不远处一位美女在叫她。这声音听起来很熟悉，清秋迅速在脑海中搜索，却还是没能认出对方。她尴尬地笑了笑，问：“你是？”
对方爽朗地笑起来说：“不记得我了？我是小美啊！”
“小美！原来是你，几年不见，你变得越来越漂亮了，我都没认出来。”原来是高中和自己一起学美术的小美。可是现在的小美披着乌黑的长发，穿着漂亮的连衣裙，皮肤白皙，看上去时尚而温柔，与高中时那个短发的小胖墩判若两人，让清秋很难把这两个形象联系到一个人身上。真是女大十八变，越变越好看。
这时，小美走过来，拉着清秋的手说：“你也比以前漂亮了，我也快认不出你，心想，叫一声试试，结果还真是你”。小美看了看清秋的行李说：“你毕业了？”
清秋：“嗯，我刚回来”，清秋记得小美当时考入了一所专科学校，现在应该已经毕业一年了，便问：“你去年毕业的，现在在做什么？”
小美微笑着说：“去年回来后，我通过了教师岗位考试，现在在金平中学教美术。”
清秋知道金平中学是县城里的一所中学，羡慕地说：“在县城工作，你真厉害！”
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