东方海域的涛声带着咸涩的气息，拍打在联盟临时征用的战船船舷上。林悦站在甲板上，望着远处翻涌的深蓝色海浪，手中的神秘圆盘散发着微弱的光芒，断断续续地感应着深海之下的能量波动。
“还有三天就能抵达珊瑚海沟了。”大宝擦拭着腰间的宝剑，剑刃映出他坚毅的侧脸，“根据海图记载，那里是珊瑚精的栖息地，也是整片海域的能量核心。”
智者正俯身研究从独眼壮汉身上搜出的航海日志，泛黄的纸页上画着许多奇怪的符号，边缘还沾着干涸的海水痕迹。“这些符号标注的航线，终点正是珊瑚海沟。”他指着其中一处被圈起来的标记，“而且他们不止一艘船，日志里提到‘三号船携带净化装置’，看来他们准备用特殊手段对付珊瑚精。”
林悦的目光落在海面下偶尔掠过的黑影上，那些影子比寻常鱼类大上数倍，游动的姿态却带着一种非自然的僵硬。“从昨天开始，周围的海生物就变得很奇怪。”她低声道，“圆盘能感应到它们身上有微弱的黑暗能量，和蚀骨佣兵团武器上的气息很像。”
话音刚落，了望塔上的哨兵突然大喊：“前方发现沉船！”
众人顺着他指的方向望去，只见海平面上漂浮着许多破碎的木板，几具船员的尸体面朝下浮在水中，身上的衣物已被海水泡得发胀。战船缓缓靠近，大宝带人放下小艇前去探查。
“这些尸体上没有明显伤口，但皮肤呈现出灰黑色。”大宝检查完尸体，脸色凝重地回到战船上，“小艇的船底还刮到了一些东西。”他举起一块带着尖刺的黑色珊瑚，珊瑚表面覆盖着黏液，散发着淡淡的腥气。
智者用镊子取下一点黏液，放在水晶片上观察：“是蚀灵阵的能量残留。这些珊瑚原本是无害的，被黑暗能量污染后才变得具有攻击性。”他抬头望向深海方向，“看来佣兵团已经提前抵达珊瑚海沟，并且开始污染周围的海域了。”
战船加速前进，越靠近珊瑚海沟，海水的颜色就越发暗沉。原本该五彩斑斓的浅海珊瑚群，此刻都变成了灰黑色，如同凝固的血液。海面上漂浮着大片死去的鱼群，散发着令人作呕的腐臭。
“准备潜水装置。”林悦对船员们下令，同时将神秘圆盘的光芒注入特制的潜水头盔中，“圆盘能在水下维持光明护盾，抵挡黑暗能量的侵蚀。”
众人穿戴好装备，顺着绳索潜入海中。水下的景象比海面更加触目惊心：巨大的珊瑚礁如同被烧焦的骨骼，四处散落着破碎的船只残骸，几只被黑暗能量污染的巨型章鱼正在撕扯残骸，触手上的吸盘泛着黑色的光。
“尽量避开它们，我们的目标是海沟底部的珊瑚精圣殿。”林悦通过头盔里的传声术说道，率先朝着更深的海域游去。神秘圆盘在她头顶旋转，形成一道透明的光罩，将周围的黑暗海水隔绝在外。
下潜至百米深时，周围的光线已经极其昏暗，只有圆盘的光芒和深海生物的荧光能照亮一小片区域。突然，前方出现了一道由黑色珊瑚组成的屏障，珊瑚枝蔓交错，上面挂满了人类的骸骨，显然是佣兵团设下的防线。
“用光明魔力破坏它们。”林悦示意众人散开，各自凝聚魔力。十几道光芒同时射向珊瑚屏障，黑色珊瑚在光芒中发出滋滋的响声，迅速枯萎断裂，露出后面幽深的海沟入口。
穿过屏障，眼前豁然开朗——一座由彩色珊瑚搭建的巨大圣殿矗立在海沟底部，圣殿的穹顶镶嵌着无数发光的珍珠，却有一半已被黑色藤蔓覆盖。圣殿前的广场上，十几个穿着潜水服的佣兵团成员正在安装某种金属装置，装置的管道连接着圣殿中央的一株巨大的粉色珊瑚，那正是珊瑚精的本体。
“他们在抽取珊瑚精的能量！”大宝怒喝一声，挥舞着特制的水下长矛冲了上去。佣兵团成员见状，立刻操纵装置释放出黑色的电流，电流在海水中扩散，击中了几名冲在前面的战士，他们身上的光罩瞬间闪烁起来。
林悦迅速将圆盘的光芒扩大，形成一道巨大的光墙挡住电流：“智者，你去破坏装置，我和大宝牵制他们！”
智者点头，操控着水流向装置游去。他指尖凝结出冰锥，射向装置的管道，冰锥与金属碰撞，迸出细小的冰晶。但装置外壳覆盖着一层黑色晶石，冰锥根本无法穿透。
