离开黑风谷时，少年执意要跟着林澈与苏凝同行。他叫小石头，是附近村落的孤儿，半月前被蛇使掳来做祭品，说起沼泽深处的据点，眼中仍带着后怕：“那里的雾是黑的，走进去就分不清方向，还能听到鼎里传来哭喊声……”
“哭喊声？”林澈握紧灵犀玉，玉体传来微弱的震颤，“你是说万魂鼎？”
小石头点头，手指无意识地抠着衣角：“蛇使说，鼎里关着好多魂魄，等凑够一万个，就能让‘大东西’醒过来。他还说，沼泽中央的祭坛下，藏着打开鼎的钥匙。”
苏凝展开地图，指尖划过标注着沼泽的区域：“迷雾沼泽是上古战场遗迹，地下埋着无数尸骨，确实容易滋生邪祟。噬灵教选在这里藏万魂鼎，就是想利用地脉中的怨气滋养鼎中魂魄。”
三人沿着小石头指引的方向前行，越靠近沼泽，空气越发潮湿，能见度也越来越低。原本翠绿的草木渐渐变得枯黄，叶片上凝结着黑色的露珠，落在地上会留下冒烟的痕迹。
“这雾有问题。”苏凝用墨玉剑挑起一缕黑雾，剑身上立刻泛起灰斑，“里面混合着尸气和怨气，吸入过多会扰乱心智。”她从行囊中取出两张符纸，注入灵力后递给林澈和小石头，“贴身带着，能暂时隔绝雾气侵蚀。”
踏入沼泽的刹那，周围的声音突然消失了。风声、虫鸣、甚至自己的脚步声都被浓雾吞噬，只剩下无边的寂静。灵犀玉的光芒在雾中只能照亮三尺之地，光线边缘不断有黑影闪过，快得让人看不清形态。
“跟着我走，别乱看。”林澈牵着小石头的手，另一只手举着灵犀玉，“这雾会制造幻觉，看到任何东西都不要回应。”
走了约莫半个时辰，前方突然传来水声。拨开雾气，只见一片浑浊的水潭横在面前，潭中漂浮着无数白骨，水面上的黑雾最浓，隐约能看到一个巨大的黑影在雾中沉浮，轮廓像是倒扣的巨鼎。
“是万魂鼎！”小石头吓得躲到林澈身后，“蛇使带我远远看过一次，就是这个样子！”
林澈的灵犀玉突然剧烈发烫，光芒暴涨，竟将周围的黑雾撕开一道口子。透过缺口，他清晰地看到那黑影并非鼎本身，而是个由无数魂魄凝聚成的虚影，虚影下方，隐约可见一座石质祭坛的顶端。
“鼎不在水面，在祭坛下面。”苏凝指着虚影与祭坛的连接点，“那些魂魄是从祭坛的缝隙里溢出来的，万魂鼎应该被封印在祭坛地宫。”
正说着，水面突然翻涌，数根粗壮的黑色藤蔓破水而出，如巨蟒般缠向三人。藤蔓表面布满肉瘤，每个肉瘤里都嵌着一只眼球，正死死盯着他们。
“是‘噬魂藤’，用魂魄喂养的邪物！”苏凝挥剑斩出紫电，藤蔓被击中后发出凄厉的尖叫，肉瘤里的眼球纷纷爆裂，“它们怕雷电和净化之力，林澈，用灵犀玉！”
林澈将灵力注入灵犀玉，光芒如潮水般涌向藤蔓。噬魂藤在玉光中迅速枯萎，黑色的汁液滴落在水面，激起大片泡沫。但更多的藤蔓从潭底钻出，很快又形成密不透风的网。
“这样下去不是办法。”林澈注意到藤蔓都连接着祭坛方向，“必须找到藤根的源头！”
小石头突然指着潭边的一块巨石：“那里有个洞口！我上次看到蛇使从里面出来过！”
三人蹚过齐膝深的潭水，来到巨石旁。洞口被藤蔓遮掩，边缘刻着与万魂鼎虚影相同的符文。林澈用灵犀玉贴近符文，玉光与符文产生共鸣，藤蔓自动向两侧退开，露出仅容一人通过的通道。
通道内壁由青黑色岩石构成，石缝中渗出暗红色的液体，散发着浓烈的血腥味。走了约百级台阶，眼前豁然开朗——这是一间圆形地宫，中央矗立着一座三足两耳的青铜巨鼎，鼎身刻满了扭曲的人脸，每个脸都在无声嘶吼，正是万魂鼎。
鼎下的石台上，站着个身披血色长袍的老者，他手中拿着一柄骨杖，杖顶镶嵌着颗黑色的珠子，正对着鼎身念念有词。听到脚步声，老者缓缓转身，露出一张布满皱纹的脸，左眼是空洞的黑洞，右眼闪烁着贪婪的光。
“终于来了。”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，“我还以为蛇使那废物永远带不来灵犀玉呢。”
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