自府城归来，婉娘便全心投入了对“蜡染”的探索之中。她将家中一块织得最密实的本色粗棉布反复浆洗、晾晒，确保其洁净且易于吸附蜡液。蜂蜡不难寻，邻村便有养蜂的人家，她买回一小块。蜡刀一时难寻合适的，她便请李木匠帮忙，将一小片薄铜片弯折、打磨，做成一个简易的、可盛放少量蜡液的小勺状工具，又削了几根不同粗细的竹签备用。
准备工作就绪，婉娘选了一个安静的午后，在她的“染料工作间”开始了第一次尝试。芝兰放心不下，也在一旁陪着，帮忙照看炭盆和小铜锅——那是用来融化蜂蜡的。
第一步是溶蜡。婉娘将蜂蜡块放入小铜锅，置于炭盆上方小心加热。蜡块渐渐融化，散发出特有的蜜蜡香气。她小心控制着火候，生怕温度过高导致蜡液起火或产生焦糊味。
第二步是绘蜡。婉娘用自制的铜片蜡刀，舀起一小勺滚烫的蜡液。她深吸一口气，回忆着在“锦绣坊”看到的纹样，想在布上画一朵简单的梅花。然而，理想与现实此刻展现了巨大的差距。那蜡液离开铜勺，落在布面上时，远不如想象中那般听话。温度极难掌控：蜡液稍凉，便迅速凝固，在布上形成一坨难以推开的蜡块，线条滞涩中断；若强行加热保持流动性，又容易滴落得到处都是，或是渗开成一片，无法形成清晰的线条。她试图用竹签辅助勾勒细节，但竹签沾蜡少，画出的线条更是断断续续。
她屏息凝神，勉力在布的一角画下了几个歪歪扭扭、厚薄不匀的圆圈和线条，算是勉强构成了花形。整个过程手忙脚乱，额角都沁出了细汗。绘出的蜡纹边缘毛糙，蜡层也厚薄不一，与她预想中流畅清晰的图案相去甚远。
第三步是染色。她选用之前用冬日储存的、颜色相对稳定的柘树皮与少许炭黑混合染出的深褐色染液作为底色。将绘制好蜡花的布浸入微温的染液中，反复按压，确保无蜡覆盖处均匀上色。等待染色的时间里，婉娘心中既期待又忐忑。
最后一步是脱蜡。这也是最关键、最易出问题的一步。老掌柜提及可用沸水煮或高温熨烫。婉娘选择了相对温和的沸水煮法。她将染好色、拧去多余水分的布放入清水中，然后将水烧沸。
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