陈阿香·星正从虚空中凝聚成型，她穿着1998年常穿的蓝布围裙，围裙口袋里还插着半支铅笔——那是她给女儿检查作业时用的。
她手中的情感密钥泛着暖玉般的光，每一道纹路都是沈星河从小到大的记忆：三岁时摔碎的瓷碗、十岁时考砸的数学卷、十七岁生日时她熬的长寿面。
“妈……”沈星河迈出一步，却被林夏轻轻拉住。
他这才发现陈阿香的身影像晨雾般飘忽，“你不是……之前那个投影？”
“这是我一生的情感结晶。”陈阿香·星抬手，密钥发出的光裹住沈星河的手腕，“要去不同的世界，得带着这些。只有真正经历过爱与痛的生命，才配拥有火种。”她的指尖拂过他眼下的泪痣，和前世每次他发烧时的动作一模一样，“就像你当年非要养那只瘸腿的流浪猫，哪怕它抓花了新沙发。”
沈星河突然笑了。
那只叫阿福的猫，后来陪母亲度过了乳腺癌化疗最艰难的日子。
他握住密钥，掌心的温度透过苹果手机传到林夏手上：“我需要《传奇》私服的原始代码。”
“已经调出来了。”林夏·虚的虚拟终端弹出绿色代码流，“跨服战场的底层协议还在，我可以修改数据封装格式，把火种碎片嵌进玩家数据里。”
“目标锁定c - 1998 - 07。”聂云峰的棋盘突然发出蜂鸣，“那个从未重生过的你，此刻正在教室后窗看林夏折千纸鹤。”
沈星河深吸一口气。
他记得那个场景：十七岁的自己趴在课桌上假装睡觉，余光却跟着林夏的手指转——她的指尖沾着胶水，正在给千纸鹤粘翅膀。
那时的他还不知道，这个总把头发扎成马尾的姑娘，会成为他二十五年后最痛的遗憾。
“启动星际信标。”他按下苹果手机的电源键。
金色光流从设备中涌出，在虚空中凝结成星图。
第一个光点开始闪烁，那是c - 1998 - 07的坐标。
“等等——”艾丽卡突然抬头。
她的机械耳转动了15度，“水面有异常波动。”
沈星河顺着她的目光望去。
西湖水面倒映着元宇宙的光，却有一道黑影从倒影中掠过——像是某种不属于任何已知宇宙的存在，正透过水面窥视他们。
林夏·虚的数据刃瞬间出鞘。
她的虚拟瞳孔收缩成细线：“数据流出现干扰波。Σ的定位信号……变强了。”
沈星河握紧苹果手机。
他能感觉到，有什么庞大的存在正在穿越时空裂缝逼近。
但此刻密钥的温度透过掌心传来，那是母亲年轻时抱他入睡的温度，是林夏递来的温牛奶的温度，是十七岁夏天所有未说出口的温度。
“继续。”他对林夏点头，“先送第一颗火种。”
当信标启动的嗡鸣声响起时，水面倒影里的黑影停住了。
它似乎在凝视沈星河手中的光，然后缓缓抬起了……一只手。
水面倒影中的黑影指尖泛起幽蓝，元宇宙的数据流突然出现紊乱的波纹。
林夏·虚的终端跳出红色警告，Σ系统的定位信号强度在三十秒内飙升了200%。
