立冬日的晨光刚爬上老屋檐，沈星河就被院外的动静闹醒了。
他掀开窗纸，见周小海正踮脚往院门上贴红纸，歪歪扭扭写着“代煮轮值·今日赵周”，发梢沾着露水，像只扑棱棱的麻雀。
“哥！”周小海仰头瞧见他，举着浆糊刷晃了晃，“赵师傅在灶房擦锅呢，说要把锅底油垢都刮干净！”
沈星河套上旧夹袄下楼，迎面撞上沈建国端着搪瓷缸出来，缸里飘着片晒干的茉莉花——这是他最近新学的养生法子。
老爷子盯着院门上的红纸，眉头拧成个结：“赵师傅手抖得厉害，小海那毛头小子又猴急，今儿这灶火……”
“爸，您看这个。”沈星河从怀里摸出块新削的竹牌，青竹还泛着潮气，上面用小刀刻着“三亮三暗”四个小字，“妈教过我，火头要像喘气，亮得急了压把柴，暗得沉了拨拨灰。竹牌挂灶壁上，谁掌火都能看。”
沈建国接过竹牌，指腹蹭过刻痕：“你妈当年总说，烧火不是力气活，是交心。”他声音轻得像飘在茶水上的茉莉，末了把竹牌往沈星河手里一塞，“挂吧，我去帮赵师傅搬柴火。”
灶房里已经飘起松枝的香气。
赵师傅蹲在柴堆旁，正把劈好的木柴码成小塔，手抖得厉害，木柴总码不整齐。
周小海蹲在他旁边，有样学样地码，却把木柴码成了歪塔，见沈星河进来，咧嘴笑：“沈哥你看，我和赵爷爷比赛呢！”
“小海，把粗柴放底下，细枝搭上面。”沈星河弯腰帮着调整，“赵叔，您记不记得我妈说，松枝要留两片叶子，烧起来有松香，汤里会浮层油花儿？”
赵师傅的手抖得更厉害了，他摸出块蓝布擦眼睛：“记得，你妈当年给我家小慧熬药，就这么烧的。”他抓起把带叶的松枝塞进灶膛，火星“噼啪”炸开，裹着松脂香窜起来。
沈星河退到院外廊下，手里捧着林夏刚沏的茶。
茶是陈阿婆给的黄豆磨的，带着股清甜的豆腥气。
他望着灶房里晃动的人影——周小海踮脚添柴，赵师傅弓着背拨火，两人的影子在墙上叠成一团，像株歪脖子树。
“看什么呢？”林夏抱着个硬壳本子过来，封皮是深褐色的粗布，“火印签到簿，每户掌灶后用炭笔留个名，我设计的。”她翻开第一页，最上面是周小海的字，歪歪扭扭像蚯蚓：“周小海”。
下面压着道更粗的炭痕，是赵师傅补的，“赵长山”三个字横平竖直，倒比年轻人的还稳当。
沈星河伸手摸那炭痕，指尖沾了黑：“像不像火苗？”
“本来就是。”林夏合上书页，“火要烧得久，得有人不断添柴；日子要暖，得有人愿意留名。”
院角突然传来响动，陈阿婆拄着拐进来，怀里抱着个蓝花布包。
“小沈啊，”她把布包往灶台上一放，露出半袋新磨的黄豆，“我想……想今儿跟你学烧火。”
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