屋里先是一片静默，继而爆发出善意的哄笑。
那个提问的姑娘脸一红，再去看锅时，眼神里竟真的多了几分了然。
片刻后，她惊喜地叫道：“就是现在！”火候竟真的分毫不差。
傍晚，沈建国从储藏室里翻出一个落满灰尘的木匣子，里面是他存了几十年的旧账本。
泛黄的纸页上，密密麻麻记着谁家借过三斤米，谁家帮忙盖过屋顶，哪年哪月欠了谁的人情。
他把账本一页页撕下，蹲在院里的炉灶前，一张张塞进火膛。
沈星河从屋里出来，看见了，却没有阻止。
橘红色的火光映在沈建国布满皱纹的脸上，那些陈年的恩怨与纠葛，都随着青烟消散了。
夜里，父子俩对坐喝茶。
沈建国嘬了一口酽茶，缓缓开口：“那些债啊，恩啊，记太清了，是心里头的累赘。你看现在这巷子，谁家缺顿饭，敲开邻居的门就能吃上，哪还分什么你的我的？”
沈星河望着炉膛里明灭的余烬，忽然明白了。
有些清算，不是为了斤斤计较地偿还，而是为了彻底放下，好让善意能够更自由地流动。
这件事不知怎么传了出去。
几天后，林夏在巷议会上提议，为纸火巷立一块“共生碑”，把这十几年里邻里互助的桩桩件件都刻上去，留个念想。
没想到，提议遭到了大多数居民的反对。
“刻在石头上，不就成了给外人看的戏了吗？”老李头第一个摆手，“咱们自己的事，心里有数就成。”
“对！咱们的事，嘴巴传就够了，一代传一代。”王奶奶也附和。
最终，大家达成了一个新的共识：不立碑，但每年春分，各家各户都采一把最新鲜的荠菜，送到巷子中央，混在一起包成“共根饺”，在巷口摆上长桌，一同分食。
沈星河被众人推举为第一位剁馅人。
他洗净手，接过那把沉重的菜刀。
眼前，案板上堆着一座小山似的荠菜，来自巷子里的每一户人家，形态各异，肥瘦不一。
他深吸一口气，手起刀落。
菜刀落下时发出绵密而均匀的笃笃声，响彻整个巷子。
他剁得极细，直到所有的荠菜都化为一滩青碧的菜泥，再也分不出哪片叶子属于哪一家——寓意不分彼此，共为一根。
长桌宴从黄昏持续到深夜，夜风拂面，带着春夜独有的温润。
宴席散去，沈星河独自回到院中。
他惊奇地发现，前些日子他撒过灶灰的那一小片花坛里，竟然也冒出了一片星星点点的嫩绿荠芽。
他蹲下身，指尖轻轻触碰那片新生的幼叶，像是触碰一个刚刚诞生的奇迹。
就在这时，隔壁院里传来小女孩哼唱新编童谣的声音，歌声稚嫩，却异常清晰：
“炭灰养的地，野菜长得香；没人喊的名字，天天都在场……”
歌声随风飘远，融进沉沉的夜色里。
沈星河仰头望向缀满繁星的夜空，胸口忽然传来一阵熟悉的微痛——那是早年过度操劳落下的旧疾，总在夜深人静时隐隐作响。
远处，不知谁家的灯又亮了起来，像一颗遥远而温暖的星，静静地回应着他。
他坐在石阶上，晚宴时那口饺子的滋味似乎还留在齿颊间。
清香中带着一丝若有似无的土腥气，那是无数根须纠缠过的味道，是独属于纸火巷的味道。
