随同郭赦之队，行在队5前边的李铁，跑回来向曹干禀报，紧张地说道：“小郎，像是贼！”
曹干下令，命郭赦之队停下前进，原地戒备，令闫雄队也戒备。
这次去县东海滨，曹干把从陶俊家抢来的马带出来了，——从陶俊家共是抢了两匹马，花马给了曹丰，黄马他自留之，不过他出营后1直没骑，此时翻身上马，凭高远看。
看了稍顷，他下马来，说道：“不似是贼。”
“不是贼，百十号人？还拿着棍子，带着刀？”李铁说道。
“海西境内除了海滨有海贼，不闻有甚别的大股贼寇。这些人总不能是海贼吧？纵是海贼，我部屯驻在此，又岂敢来犯？”曹干叫来王庭，令道：“你带上15人，过去问问是干啥的。”
王庭便领了15老兵，出了队列，急步往前，去问对面的那百十人来历。曹干、李铁、李顺等站在已停下来，转入戒备状态的队5边上，瞅着他们去到那百十来人近处。
那百来十人也停了下来，1个穿着青袍子、腰上佩刀的年轻人和王庭说了会儿话。
接着，这个年轻人独自随着王庭等往曹干他们这边而来。
很快，到了曹干等处，这个年轻下揖行礼，操着1口当地方言，说道：“在下任躬，本县东任亭之亭长也，见过军侯。在下与鄙亭及周边乡中的豪杰等敬慕刘将军威名，特来投奔！”
难怪看着不像盗贼，提刀弄棒的也不像好人，原来是来投奔刘昱的本县之豪强、轻侠之属。
曹干问道：“足下是任亭亭长？”
自称名叫任躬的这年轻人直起了身子，曹干在打量他，他并不畏缩，也光明正大地打量曹干，只他比曹干低些，却需抬着点脸，回答说道：“不错！贵部1到鄙县，我就听说了，那时便想来投，虑及孤身单个，就是来投，恐也不足刘将军用，便说动了这么些豪杰，同来相投！”
“我家将军现在营中，你既是来投，便去营里吧。”
任躬说道：“我刚碰到了贵部另1曲的人马，那曲的军侯也姓曹，说是下乡募粮去的。不知军侯……，你也是下乡募粮去的么？”
这人倒是不见外，初次相见，就刨根问底。
曹干笑道：“我不是去募粮的，我另有别事。我家将军这两日时或会应钱主簿之邀，往去县中，不知道今天他还进不进城，你快去营中吧，别去的晚了，见不着我家将军。”
任躬说道：“好！”又说了1遍，“在下敬慕刘将军威名，实是求见如渴！”顿了下，继之说道，“那在下就暂相告辞，等军侯回转营后，我再来拜谒。”
说完，他行了个礼，昂首挺胸，按着腰边佩刀，雄赳赳地大步回去了。
待他走远，李顺笑道：“这后生，胆子大，见了咱不害怕，强梁得很！”
“大兄没听他说么？他自称本是任亭的亭长，亭长干啥的？抓贼、抓强盗的。放到往年间，不是他怕咱，是咱得怕他！”曹干开玩笑似地说道。
按曹干的命令，郭赦之、闫雄两队部曲给任躬他们让开了道路，让他们先过。
经过曹干等处时，任躬没再过来，冲着曹干远远地点了点头。
近处观瞧，任躬的话当是实话，跟他同来投奔刘昱的这百十号人，俱是青壮，大都孔武，不乏形貌剽狠者，用后世的话说，亦有流里流气者，应确都是任亭及周边乡中的轻侠、恶少年。
与曹干曲擦肩而过，任躬自引这百十号人到至刘昱大营，求见刘昱。见到刘昱，他当头下拜，大声地再又把“敬慕将军威名”云云说了1遍。刘昱闻后大喜，且亦无须多言。
……
只说曹干领着本曲部曲，继续前行。
行又不多远，约3两里地，路北野地上蹲坐了数十人。
见曹干等行至，这数十人皆起身站起，1人迎将上来。
