决定攻蕃县城后，为迷惑鲁县的郡兵，最大限度的阻滞鲁县来援蕃县，刘昱、陈直给王敬了一道命令，命他率领其部，继续在鲁县周边活动。
这个命令，起初起到了效果，鲁县的梁丘寿等虽已知刘昱部的主力在了薛县，可王敬这支队伍，算上随军的老营老弱、裹挟的费县丁壮，亦有干余人，号称五干，声势不小，梁丘寿等一时未能搞清楚他们这支队伍的底细，因未敢在接到蕃县求援的急报，便立即出兵驰援。
然而假的终究是假的，做不了真。
王敬部一直只是在鲁县周边活动，没有发起过任何攻势，短日内还好，时间稍微一长，梁丘寿等自然就不免起疑了。你号称五干人马，却不来攻城，不攻城也就罢了，你甚至连鲁县的近郊都不来，只赶在鲁县外围活动，那你到底是怎么回事？
几次打探之后，梁丘寿等遂乃知道了王敬这支队伍的虚实。
於是，梁丘寿调集郡兵，夜晚出城，对王敬部发动了一次突袭。王敬部的主要战斗力，是王敬本曲的部曲，总计才四五百人，又都是新兵，没有经过大仗，兼以是被突袭，何能抵挡？
一场大败。
败后逃到安全的地方，王敬收拢部曲，四五百的部曲，得被收拢的只剩不到三百人，其余的要么被杀，要么成了郡兵的俘虏，要么不知溃散去了哪里。随军的老营老弱更是死伤殆尽，几无存留，被裹挟在其部中的费县丁壮，部分死在了战中，多数逃回了费县。
这场败仗，是昨天下午的事。
王敬惊心动魄地逃出生天后，第一时间，就赶紧派人来给刘昱、陈直报讯。
鲁县距离蕃县，一百多里地，只看路程，骑马的话，报讯用不了一夜一天，但兵败之余，奉王敬命前来报讯的军吏，一路都是胆战心惊，不敢走大道，远远看到人就急忙藏起来，故是耽误了很多时间，於不久前，才刚到达蕃县城外，见到刘昱，将此讯报与了刘昱、陈直知道。
闻了陈直所说，曹丰吃惊说道：“王军侯部与鲁县郡兵交战了？败了？”
“昨天下午，王敬不慎被鲁县的郡兵偷袭，仓促无备，由是兵败。”
曹丰稳住心神，问道：“陈公，随军的老营老弱呢？”
“截止给咱报讯之前，王敬能够收拢到的溃兵，大都是他的部曲，老营老弱的情况未闻他报。”
曹丰、曹干相互顾视。
老营老弱的下场可想而知了，如果是正常行军，老弱还能跟得上，这一吃败仗，何为“老弱”？老的老、弱的弱，只怕是万难逃脱，说不得，已经被郡兵尽数杀了，便不杀，也必已成俘。
幸好，随从王敬的老营老弱中，没有曹丰、曹干两曲部曲的亲属。
这些随从王敬曲的老弱，主要是从海西新兵在老营的亲属中挑选出来的。
可虽是如此，其中纵无曹丰、曹干两曲部曲的亲属，数百老弱，一下全都死掉、成俘，有道是“物伤其类”，对战士们的打击，也绝不会小！尤其对海西新兵的打击将会更大。数百老弱，便是数百海西新兵的亲属，此讯一被这些海西新兵获知，他们的绝望、痛苦，无需多言！
曹丰心中恻然，不忍地说道：“老弱恐怕是难以逃脱。陈公，数百老弱啊，可怜、可怜。”
“事已至此，多说无用。王敬已兵败，鲁县的郡兵也许很快就会来援蕃县，又已有驺援将至，当下局势，甚是对我部不利。召你们来，便是想听听你们的意见，有何策可应对当前局势？”
似是到了正好可借此机会，向刘昱、陈直提出撤退之议的时候！
曹干却於此刻，反而耐下心来，坐於席上，并不作声，只默默观察帐中诸人的表情。
曹丰、曹干、陈获、任躬到时，陈直正在与刘昱说话，他与刘昱在说的，便是他自己就此想到的对策。问完了曹丰四人，陈直等了稍顷，不见他四人开口，便也不绕弯子，接上他刚才在与刘昱说的话，与诸人说道：“你们先想一想也可以。我先与你们说说我的考虑吧。”
曹丰等人应道：“是。”
陈直说道：“我的考虑是，现下摆在咱眼前头的，无非两个选择。”
任躬问道：“陈公，哪两个选择？”
“第一个选择，是继续攻蕃县城。”说到这里，陈直顿了一顿。
任躬迟疑说道：“陈公，驺援将至、鲁援也将出，这种情形下，还敢继续攻蕃县城？”
“如果选择继续攻蕃县城的话，目前的局势对咱虽是相当不利，但咱也不是半点胜算亦无。”
任躬问道：“敢问陈公，此话怎讲？”
“驺援虽然将至，戴兰、胡仁两曲足能阻击。鲁县的援兵虽然将出，但从调好援兵、筹集好粮秣辎重，再到出发，行百余里地，到至蕃县城北，整个过程下来，少说得四五天，这就等同是说，咱们若是继续攻蕃县城，就至少还有四天、五天的时间可用。”
任躬若有所思，说道：“至少四天、五天的时间可用，……。”
“对，只要咱能在这四五天中，将蕃县城强攻取下，则当前对我不利的形势就会发生根本转变，不再是对咱不利，而会是对敌援不利了！换了咱们是守城的一方，援兵再多，亦无用矣。”
任躬在城西观战了一天半，本曲也上阵攻了一次，对蕃县城的好打、不好打，他已有他自己的判断，道出了他的担心，说道：“可是陈公，咱已攻城三日了，到现在为止，蕃县城的守御犹颇有力，再攻上四天、五天，以我之见，怕是咱也没有必克的把握吧？”
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“召你们来，问你们有何对策之外，另一个，就是想问问你们有没有在四五天内克城的把握。”陈直的视线在任躬、曹干、曹丰等人的身上转动，落目在了曹丰、曹干兄弟两个身上。
曹丰老实，被陈直一看，不由自主的就想答话。
曹干抢在曹丰前头开了口，他沉着问道：“敢问陈公，陈公适言有两个选择，另个选择是何？”
