院子里因为两人的到来安静了半拍，紧接着便响起一阵压低了的议论声。
“是沈兰回来了？怎么穿得这么利落？”
“还带了个男人，看样子像是部队里的。”
“不会是……她那位吧？”
话没说完，就被同伴用胳膊捅了捅，示意收声。毕竟，这地方不比村里，军区大院里的风言风语传得快，万一传到上面去，可就不是闹着玩的。
沈兰看似没听见，但那双眼却微微眯了下，她明白这种眼神和窃窃私语意味着什么——在这种环境里，别人的目光会成为你前行路上的石子，走不好就会绊脚。
谢长河倒是处变不惊，眼神淡淡扫过那些人，像在看一群小兵在练习队列。他往沈兰身边一靠，低声道：“不必理会，先进去。”
两人刚跨进一号楼的楼道，就听见一阵急促的脚步声从楼上传来，一个穿着蓝格子衬衫的女人气喘吁吁地跑下来，一见到沈兰，脸上立刻绽放笑容。
“沈兰！你可回来了，我还以为你得下个月才能回来呢。”来人正是林红，沈兰重生之后交下的第一个真正的朋友。
“红姐。”沈兰笑着迎上去，“我提前办完事，就跟长河一块回来了。”
林红目光在谢长河身上停顿两秒，眼底闪过一丝惊讶和探究——她是听过一些传闻的，可没想到，这个传闻中的‘糙汉’竟然比想象中更沉稳有气场。
“你们先上楼歇着，等下我给你们送碗热汤面，路上赶回来肯定没吃好。”林红说着，脚步已经往楼上去，“今天大院里人多，刚才还有几个干部家属回来开会，你们注意点，别被人找茬。”
沈兰一听便明白，林红这是提前打招呼。如今的军区大院里，除了驻守的军人，还有不少高干家属，她们之间的暗流同样不容小觑。
回到屋里，谢长河把行李放下，打开窗户透气。沈兰则走到案边，拿出一叠她在南市那边带回的资料——有些是关于嫂子学院筹建的草案，有些是南市供应站的最新合作清单。
“这些，你得先过一遍。”沈兰递给他，“嫂子学院的事，不只是教大家识字做账，还要帮军嫂们找到立足的活路。”
谢长河接过，目光在一页页纸上扫过，眉头缓缓皱起，“这不只是后勤问题，等于是帮她们重建社会角色。”
“正是。”沈兰点点头，“这一步走好了，将来嫂子学院就不仅是我们军区的榜样，甚至可能成为各地部队的模板。”
谢长河抬眸看她，语气里带着一种肯定和少有的温柔：“你是想把这件事做到全国？”
沈兰唇角微微一勾，却没直接回答，只是低声道：“有些事，总得有人先走第一步。”
两人正说着，门外传来一阵急促的敲门声。沈兰开门，看到一个穿着灰色中山装的中年男人，他眉宇之间带着公事公办的冷硬气息。
“沈兰同志，谢长河同志，首长请你们马上去会议室一趟。”
沈兰与谢长河对视一眼——看来，这场回归才刚刚开始，真正的考验在等着他们。
院子里的秋风带着丝丝凉意，吹过枝头，枯叶飘落在院门口那条青石小径上。
苏晚从屋里出来时，怀里抱着一摞刚整理好的纸质资料，封面上印着几个醒目的字——《军嫂培训班策划方案（试行）》。
“晚晚，你这是又折腾啥？”老李头正在院子里收拾昨晚晒的谷子，看见她怀里那一大摞纸，忍不住笑道。
苏晚笑着走过去，把纸放到堂屋的桌上：“折腾？这是咱嫂子们的机会，学会手艺，将来不怕家里手头紧。”
这话一落地，屋里的李淑芬放下手里的缝纫活，眼睛亮了一下，但很快又皱起了眉：“我听说，上面对这种培训班管得可严，尤其是军区里的家属活动，有人盯着呢，你得小心点。”
