一、暗院密议
顾府暗院，烛火摇曳。
顾云初身着素色长裙，神情冷峻，目光紧紧盯着面前的盐商。
“你说的账册，确凿无误？”
盐商颤声回答：“是、是真的！江南商会每一季的货银往来，皆有账册存档，账房先生向来谨慎，若非赵府下令焚毁，必有存留！”
顾云初轻轻点头，转头对沈寒川说道：“若能取来此账册，便是铁证。只是……商会戒备森严，想要无声无息拿到，并不容易。”
沈寒川沉声：“难不成还要强闯？”
顾云初嘴角一勾，带着冷冽笑意：“强闯是下策，暗取才是上策。商会虽设在京中，但其内部账房位于偏院，夜里守卫并不重。若有人能混入其内，或许有机可乘。”
沈寒川眉头微皱：“只是商会与赵府关系密切，稍有风吹草动，便会引来追查。你可有把握？”
顾云初缓缓吐出一句话：“我要亲自去。”
二、危中有机
沈寒川闻言，面色骤变：“不可！你如今身份不比往昔，万一有失，如何是好？”
顾云初却神色坚定：“正因如此，才需要我亲自去。江南商会的人未必见过我，我若化名为南方女商，或许更容易接近账房。你动手，他们必生警觉；我去，或许能以巧取胜。”
沈寒川心头一紧，目光复杂：“你明知这是险棋。”
顾云初轻声道：“但这是唯一的棋。”
短暂沉默后，沈寒川终究叹息一声：“既然如此，我暗中护你。但要记住，若有不对，立刻撤退！”
顾云初目光如炬，点头应下。
三、化装潜入
三日后，夜色深沉。
顾云初换上一袭精致的南商女服，眉目描得娟秀柔和，举手投足皆透着几分富家女的从容。她带着两名女仆作掩护，打着“南方织绸商行”的名号，前去江南商会“夜谈账目”。
商会大门处，灯笼高挂，守卫两侧而立。顾云初递上拜帖，守门人看了眼，却未起疑，毕竟夜里前来送礼或求见账房之人并不少。
“夫人里边请，账房先生尚在清点账册。”
顾云初微微颔首，目光不动声色，却已暗暗记下院落方位。
与此同时，在远处屋脊上，沈寒川与几名暗卫隐身夜色中，冷冷注视着这一切。
四、账房暗室
账房位于偏院，灯火微明，几名伙计正忙着核对账目。账房先生年逾四十，戴着圆镜，翻阅账册的动作极为细致。
顾云初被引入偏院，先是寒暄几句，随即借口“想亲自查阅近月账目，以便和南方织绸对账”。
账房先生虽疑虑，却在收了“谢礼”后，点头允了。
顾云初走近案桌，目光迅速掠过数本账册。她心中暗自判断：这些不过是表面账目，真正的账册必藏在暗格中。
她故意拖延时间，与账房先生慢慢交谈，手指在账册边缘轻轻划过，果然在一处书架底板摸到异常的缝隙。
——暗格就在这里！
五、死局突现
然而，就在顾云初准备找机会下手时，偏院外忽然传来一阵脚步声。
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