清晨的阳光透过窗纸，在简陋的屋内投下斑驳的光影。云昭坐在床沿，指尖无意识地摩挲着怀中那枚温热的护心玉，脑海中反复回想着昨夜在听竹小筑的惊险一幕、藏书阁老仆意味深长的话语，以及那本残缺不全的《九宫秘闻》。
蚀骨钉，幽冥殿，亥时，迷踪林……一个个冰冷的词如同催命符，压得她几乎喘不过气。时间太过紧迫，敌暗我明，实力悬殊，她几乎看不到任何破局的希望。
就在她心神不宁之际——
“哐当！”
房门被有些冒失地推开，春桃端着洗漱的温水走了进来，小脸上带着惯常的活泼笑容，嘴里习惯性地絮叨着：“昭昭姐，该起床啦！今日考核第二场，听说是在后山的‘百草涧’辨识活株药性，可比昨日难多啦！你……咦？”
她的话说到一半，忽然顿住，目光落在云昭略显苍白的脸上和眼底那抹难以掩饰的疲惫与凝重上，笑容慢慢收敛了起来。
她放下水盆，凑近了些，歪着脑袋，仔细打量着云昭，眉头微微蹙起：“昭昭姐，你……你昨晚没睡好吗？脸色怎么这么差？”她像是发现了什么，忽然伸出食指，戳了戳云昭的额头，语气带着几分狐疑和担忧，“而且……我总觉得你最近怪怪的！”
云昭的心猛地一跳，面上却不动声色，抬手轻轻挡开她的手指，勉强笑了笑：“有吗？可能是昨日考核太耗神，没缓过来吧。”
“才不是呢！”春桃却不肯轻易放过，小嘴撅了起来，眼睛瞪得圆圆的，压低了声音，像是分享什么大秘密，“我前天晚上起夜，好像看到你屋里有黑影溜出去！还有昨天大半夜，我好像也听到你开门的声音……昭昭姐，你老实告诉我，你是不是总半夜偷偷往外跑？去干嘛呀？是不是……是不是有什么心事？”
她一连串的问题砸过来，眼神里充满了真诚的关切和一丝被隐瞒的小小委屈。作为云昭在杂役房最亲近的伙伴，她显然敏锐地察觉到了云昭近期不同寻常的沉默和偶尔流露出的、与年龄不符的深沉。
云昭看着她那双清澈见底、写满担忧的眼睛，喉咙像是被什么东西堵住了。春桃的直觉比她想象的要敏锐得多。这份毫无保留的关心，像是一道暖流，冲散了她心底的部分寒意，却也带来了新的难题。
该告诉她吗？
告诉她自己是重生归来，身负血海深仇，正被宗门天才师姐和神秘魔殿追杀？告诉她今夜自己可能就要命丧黄泉？
不，绝不能。
春桃太过单纯善良，知道得越多，对她越危险。苏明婳和幽冥殿的手段阴毒无比，一旦察觉春桃知情，绝不会放过她。前世阿梨的惨剧，绝不能再重演！
必须稳住她，但又不能完全推开她。在这危机四伏的环境中，春桃这份纯粹的友谊和帮助，或许是她唯一能抓住的温暖和助力。
电光火石间，云昭心中已有决断。她脸上露出一丝恰到好处的慌乱和犹豫，眼神闪烁，仿佛被说中了心事，又不知该如何开口。她低下头，手指紧张地绞着衣角，沉默了几秒，才用极低的声音，含糊地说道：“我……我确实有些事情……想查一查……”
“查事情？”春桃的好奇心立刻被勾了起来，追问道，“查什么事情要半夜偷偷去查呀？是不是有人欺负你了？告诉我，我帮你骂他去！”
看着她这副义愤填膺、恨不得立刻撸袖子干架的模样，云昭心中又是好笑又是酸涩。她抬起头，眼中带着恳求和无助，轻轻拉过春桃的手，从袖袋里摸出一个小油纸包，塞进她手里。
油纸包里是两块香甜的桂花糕，还是昨天她给阿梨的那包。
“春桃，”云昭的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“具体什么事，我现在还不能说……说了可能会给你惹来大麻烦。你相信我，我只是想弄清楚一些……关于我娘的事情。”她半真半假地解释道，将话题引向一个相对安全又能引起同情的方向，“你别告诉别人，好不好？就当我半夜出去散心了，行吗？”
感受到掌心桂花糕的香甜温热，又听到云昭提及早已过世的母亲（杂役房的人都知道云昭是孤儿，身世可怜），春桃脸上的狐疑瞬间被同情和一种“共享秘密”的郑重所取代。
她反手紧紧握住云昭的手，用力点了点头，眼睛亮晶晶的，充满了仗义和决心：“原来是这样！昭昭姐你放心！我嘴巴嘴严了！绝对不告诉任何人！你半夜出去……呃，散心的事，我保证烂在肚子里！”
