队伍壮大后，第一次新人危机是暂时解决了，然而好景不长，又过了一些时日，已临近1942年12月底，新的危机降临。
燕子洞营地第一次出现了分裂的迹象，问题出在粮食分配上。
李妞和宋春琳带回来的一百二十三名新战士，让队伍从六十多人骤增到近两百人。
三十担粮食听起来不少，但分到每个人头上，一天只有不到三两米。
新战士们大多是穷苦出身，倒不抱怨，可夏明川在每天的例行会议上总要提：“同志们，粮食要省着吃，老同志要发扬风格，多照顾新同志。”
话是好话，可连说三天，味道就变了。
第四天中午开饭时，一个老虎岭的老兵多打了一勺野菜粥，被夏明川当场叫住。
“赵大牛同志，你碗里的粥是不是多了点？”
赵大牛愣住了，端着碗不知所措。
“夏特派员，大牛昨天站了一夜岗……”周彭想解释。
“站岗辛苦，大家都知道。”夏明川推了推眼镜，语气温和却不容置疑，“但新同志们刚来，更需要营养，咱们老同志要带头节约，对不对？”
全场鸦雀无声。
新战士们端着碗，喝也不是，不喝也不是。
王小虎“哐当”一声把碗砸在石头上：特派员！你什么意思？老同志就不是人了？站了一夜岗多喝一勺粥怎么了？”
“小虎同志，”夏明川叹了口气，“我不是这个意思，我是说……”
“你说个屁！”王小虎眼睛都红了，“从你来了之后，营地就没消停过！今天审查这个，明天敲打那个，现在连多吃一勺粥都要管！你到底是来帮忙的，还是来捣乱的？”
“王小虎！”王照强厉声喝道，“你给我坐下！”
“爹！你也要帮他说话？”王小虎不可置信地看着父亲。
王照强脸色铁青，嘴唇动了动，最终没说出话。
夏明川走到王小虎面前，伸手想拍他的肩膀，被王小虎一把甩开。
“小虎同志，你还年轻，不懂事。”夏明川收回手，语气里满是痛心，“我理解你的情绪，但你这样公然顶撞上级，破坏团结，是要受处分的。”
“处分？来啊！”王小虎梗着脖子，“老子不怕！”
“你——”王照强气得浑身发抖。
“好了！”张锦亮终于开口，“都少说两句，吃饭。”
那顿饭吃得格外沉闷。
饭后，石云天拉着小黑在营地边缘巡查。
他特意绕到夏明川的窝棚附近，想听听动静。
窝棚里，夏明川正在和两个新来的战士谈话。
“……王小虎同志本质是好的，就是太冲动，你们不要学他。”
“特派员，我们明白。”
“明白就好，对了，你们都是七里村的吧？村里最近有没有什么生人来过？”
“没有啊。”
“再想想，特别是……和王小虎家走得近的。”
石云天的脚步停住了。
他透过藤萝的缝隙，看见夏明川从怀里掏出两个白面馍馍，塞给那两个战士。
“拿着，晚上饿了吃。”
“特派员，这……”
“别客气，你们是新同志，要补补身体。”
两个战士千恩万谢地走了。
夏明川站在窝棚门口，看着他们的背影，嘴角露出一丝笑意。
石云天的心沉了下去。
夏明川不仅在高调地“主持公道”，还在私下里收买人心。
更可怕的是，他正在把矛头，一点点引向王小虎。
第二天，事情恶化了。
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