石云天等人趁着夜色掩护，迅速消失在湖南山区的密林之中。
张排长刻意误导的追兵方向为他们争取了宝贵时间，但每个人都清楚，国军高层绝不会轻易放过他们这些知情者。
“快，跟我来！”石云天压低声音，带领众人沿着预先侦察好的小路疾行。
经过半个时辰的艰难跋涉，他们终于来到了那片熟悉的林间空地。
热气球依然静静地藏在茂密的树冠下，伪装得十分巧妙，若不是事先知道位置，根本难以发现。
“太好了！热气球还在！”王小虎兴奋地想要冲上前去，被石云天一把拉住。
“小心有埋伏！”石云天警惕地观察四周，扔出一颗石子试探。
见没有动静，才示意马小健上前检查。
马小健灵活地攀上树梢，仔细检查了热气球的各个部件：“云天，一切完好，没有被发现过的痕迹。”
众人这才松了口气，迅速开始准备起飞工作。
李妞和宋春琳负责检查气囊和燃烧器，王小虎则忙着收起固定绳索。
“云天哥，咱们这是要直接飞去河南吗？”王小虎一边干活一边问道。
石云天展开那张略显破旧的地图，目光落在河南的位置：“不，我们先往北飞，绕过主要城镇，在湖北与河南交界处降落。热气球太显眼了，不能直接飞入河南境内。”
热气球缓缓升空，很快消失在茫茫夜色中。
与此同时，国军指挥部内，一场精心编排的戏码正在上演。
“报告长官！石云天等人…在西悬崖坠亡了。”一名军官向高层汇报，语气沉重却带着一丝不自然。
“什么？确定吗？”一位上将皱眉问道。
“是的，长官，发现了他们的衣物碎片和…部分残骸，看来是逃跑时失足坠崖了。”
会议室里一阵沉默。
“既然如此，此事就此了结。”最终，一位高级将领一锤定音，“对外宣布，石云天等人因意外坠崖殉国，追授勋章。”
就这样，一场可能引发轩然大波的逃亡事件，被官方以“坠崖身亡”的结论画上了句号。
这为石云天等人暂时解除了被追杀的危机，但也意味着他们不能再以真实身份公开活动了。
热气球在夜色中悄然飞行，经过一夜的航行，终于在湖北与河南交界处的一片密林中缓缓降落。
“从现在起，我们要更加小心。”石云天严肃地对众人说，“在国军的记录中，我们已经是一群死人了，这对我们是一种保护，但也意味着我们失去了合法身份。”
简单伪装后，一行人朝着河南境内进发。
根据天剑门老者提供的线索，他们需要寻找位于登封附近的一个武术世家，陈家沟陈氏太极门，那里以无极刀法闻名遐迩。
沿途所见，让石云天等人心情沉重。
河南作为抗战前线，遭受的破坏远比他们想象的更加严重。
村庄荒芜，田地荒废，随处可见战火留下的创伤。
“这里比湖南还要惨烈…”李妞低声说，眼中满是悲悯。
石云天点点头：“河南地处中原，战略位置重要，日军必然全力争夺。”
之后，经过多方打听，终于找到了位置。
“诸位是？”陈师傅看向他们。
石云天恭敬地行礼：“陈师傅您好，我们是天剑门前辈介绍来的，这是他的亲笔信。”
说着递上书信。
陈师傅阅信后，脸色缓和许多：“原来如此，天剑门老友的弟子，那就是自己人了，请进。”
入院落座后，石云天说明来意：“陈师傅，我们特来请教无极刀法，如今国难当头，我们想用所学武功，多杀鬼子，保家卫国！”
陈师傅叹道：“难得诸位有如此志向，只是…”
他压低声音：“眼下村里驻扎了一队日军，为首的军官叫做山本，是个中国通，痴迷武术，整日来请教，实则是想偷学武功，羞辱我们。”
正说着，门外忽然传来喧哗声。
一个弟子匆忙跑来：“师傅，山本又来了！还带了不少人！”
陈师傅脸色一沉：“诸位请稍坐，老朽去打发他们。”
石云天却站起身：“陈师傅，晚辈有个不情之请，既然这山本如此嚣张，不如让我们会会他？”
陈师傅犹豫道：“这…山本武功不弱，而且为人阴险…”
