计议已定，众人在渔棚挨到天色微明，便各自准备，分批离去。
接下来的几天，石云天几人如同水滴汇入江河，消失在这片广袤的江南水乡之中。
石云天扮作收破烂的货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓，走街串巷。
他那双眼睛，却如鹰隼般锐利，不放过任何一处炮楼的射击孔角度，不遗漏任何一条小巷的岔路口。
他甚至冒险接近一个伪乡镇公所，从倒出的垃圾里，分辨出一些文件碎片和消费水平，侧面推断敌人的补给和管控情况。
王小虎和李妞则尝尽了人情冷暖。
他们在一个大镇子的茶馆外，亲眼看到伪军当街勒索小贩；也曾在乞讨时，得到一位沉默的老奶奶偷偷塞过来的半个饭团。
王小虎几次按捺不住怒火，都被李妞用眼神死死按住。
他们听到了不少消息，有说新四军还在山里活动的，有说某个村子因为藏了伤员被鬼子烧了的，真真假假，难以分辨，但那种压抑下的暗流，却让他们感受真切。
马小健和宋春琳跟着老周，体验了船民的生活。
他们看到了鬼子巡逻艇耀武扬威地驶过，掀起的浪头打翻小渔船时的嚣张；也看到了船家们之间隐秘的手势和暗语，在敌人眼皮底下传递着消息。
宋春琳凭借过人记忆，在心中绘出了一张精细的水路图，哪里水流湍急，哪里芦苇丛生，哪里有关卡，了然于胸。
几天后，五人按照约定，在太湖边一处极为偏僻的废弃蚕种场悄悄汇合。
每个人脸上都带着疲惫，但眼睛却格外明亮。
他们带回来的，不再是模糊的传闻和满腔的愤怒，而是具体到某个据点有多少兵力、几点换岗，某条河道在什么时间容易避开巡逻艇，哪个保长表面顺从暗地里可能心向抗日……
石云天将大家的信息汇总，结合老周从齐先生那里带来的零散情报，在一块平整的泥地上，用树枝画出了一幅虽然粗糙却至关重要的“江南敌我态势草图”。
水道、村镇、据点、岗楼、可能存在的秘密联络点……一点点清晰起来。
“鬼子控制确实严密，尤其是水路，”石云天指着草图，“但他们兵力有限，只能重点布防，这些星罗棋布的据点之间，存在着大量的空白地带和水网盲区。这就是我们的活动空间！”
他抬起头，目光灼灼地看着同伴们：“虚实，咱们大概摸到了一些，接下来，该轮到我们，在这张棋盘上，落下自己的棋子了，张连长的队伍一时难找，但我们不能干等，我们要在这里，用我们的方式，把这片水，搅浑！”
一抹锐利的光芒，在他的眼中闪过，江南的棋局，才刚刚开始。
