日子在显影药水刺鼻的气味中，又过去了两天。
石云天，或者说学徒“小山子”，依旧每日在霓裳照相馆里忙碌，将那些或惶恐、或谄媚、或傲慢的面孔，定格在相纸上。
他动作麻利，沉默寡言，将那份因“北边线人”消息而生的焦灼，死死压在心底，等待着一个合适的时机，将消息传递出去。
这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着南京城的屋檐。
照相馆里难得的清闲，钱贵揣着个手炉，靠在躺椅上打盹，鼾声轻微。
就在这时，门上的铜铃“叮铃”一声脆响，打破了室内的沉寂。
一股凛冽的寒气随着来客卷入。
石云天正低头整理相纸，闻声抬头，瞳孔不易察觉地微微一缩。
进来的是三个人。
为首的是个约莫四十岁上下的中年男人，穿着一身剪裁合体、料子讲究的伪军军官制服，肩章显示其队长身份。
但与之前来过的胡队长那种粗豪不同，此人面容清癯，戴着一副金丝边眼镜，眼神锐利得像鹰，扫视过来时，带着一种审视和计算的味道，透着文气，却更让人脊背发凉。
他身后跟着两名挎着盒子炮、神情警惕的卫兵。
更重要的是，石云天敏锐地注意到，此人制服的领口处，别着一枚小巧却醒目的金色梅花徽记，那是汪精卫嫡系“清乡委员会”核心人员才有的标识。
来头不小！
钱贵几乎在铃响的瞬间就惊醒了，待看清来人，脸上的睡意顷刻间被极致的谄媚所取代，他几乎是弹跳起来，腰弯成了九十度：“哎呦！赵队长！什么风把您给吹来了！快请进，快请进！您能光临小店，真是蓬荜生辉啊！”
他一边说着，一边狠狠瞪了石云天一眼，示意他赶紧招呼。
这位赵队长对钱贵的热情只是淡淡地嗯了一声，目光却在店内缓缓扫过，最后，落在了刚刚站起身、垂手而立、一副恭顺模样的石云天身上。
“钱老板，这是新来的学徒？”赵队长的声音不高，带着一种慢条斯理的腔调，每个字都像是掂量过。
“是是是，刚来没多久，叫小山子，手脚还算麻利，就是笨嘴拙舌的。”钱贵连忙赔笑，然后转向石云天，呵斥道，“没眼力见的东西！还不快给赵队长问好！”
石云天赶紧上前一步，学着钱贵的样子躬了躬身，用刻意模仿的、带着几分怯懦和地方口音的语调低声道：“赵队长好。”
赵队长没理会他的问候，金丝眼镜后的目光如同探照灯，在他脸上、身上细细扫过，仿佛要穿透那层伪装的怯懦。
“小伙子看着挺精神，不像是城里长大的，家是哪儿的啊？”
来了！
石云天心头一紧，知道这是必经的考验。
他早就备好了说辞，此刻更是将头埋低了些，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽和悲苦：“回……回队长话，小的家……在城外，就南边五里地的……小河沿村。”
“小河沿村？”赵队长重复了一遍，语气听不出喜怒，“家里还有什么人？”
石云天肩膀微微抽动了一下，声音更低了：“没……没人了，去年闹饥荒，爹娘都……都饿死了，地也早被……被征了，实在活不下去，才……才跑到城里，想寻条活路。”
他这番话半真半假，将乱世灾民的普遍苦难套在自己身上，情感真挚，难以辨伪。
他甚至巧妙地用手背快速擦了一下眼角并不存在的泪水。
钱贵在一旁帮腔，叹气道：“唉，这孩子也是可怜，我看他老实，才收留下来混口饭吃，赵队长您是贵人，不知下面百姓的苦啊……”
赵队长沉默了片刻，手指轻轻敲着柜台玻璃，发出“笃、笃”的轻响。
这声音在寂静的店里格外清晰，敲在石云天的心上。
