修逸淡淡道：“那次伤好后，我重新上阵，年纪小力气弱，只敢在外围射箭游击。但战局瞬息万变，身边为数不多的几个护卫都死了，何必也与我走散。”
“我躲在壕沟里瑟瑟发抖，害怕得不行，连头都不敢露，更别说放箭。”
“很巧，有个胆小的蛮子也躲到了壕沟里。他看见我，立马放下刀，示意我别动手，一起躲着，等号角响了再爬出去。”
即便知道儿子安然无恙，湛若水的心仍悬了起来：“这是老兵油子惯用的诡计，想趁你不备偷袭。”
“诡计？他手里有刀，我的刀却弄丢了，手里只有弓和箭……他有甚么必要与我巧言周旋？”
“他也不是老兵油子，和我差不多年纪，是个新兵。”
“如果他不是蛮子，我们相遇的地点不是在战场，或许我们会成朋友。”
“可他偏偏是蛮子，一个能要我命的蛮子。我怕他杀我，就只好先杀他。趁他不备，我用弓弦勒住他。一开始他用力反抗，没力气挣扎后，就哭了。”
“他说了好多话，我一句也听不懂。或许是在骂我，或许是在求我。我从没想过我的弓弦会那么快，快得能割下一个人的头。”
“……”
“他是我的第一份军功。后来，我问了军中懂蛮语的老兵，才知道他死前在说什么。他求我别杀他，他娘在等他回家。”
“……”
“后来我杀过许多人，割下他们的人头领军功，一张张死人的脸叠起来，到现在我已经记不起那人的面容。”
修逸望着湛若水，平静问：“但我还记得当时心中的情绪，是恨意，你知道我在恨甚么吗。”
“恨什么？”
“我恨你和娘生了我，恨自己这辈子注定这样活，要么不言不笑时时拘谨，好似龛上死气沉沉的神像；要么踩着尸山血海累累白骨，去得到一文不值的颂扬与功名——这些东西我不喜欢，一点也不喜欢。”
湛若水沉默了，半晌后说：“是爹不好。爹无用，让战火蔓延到小辈身上。”从案几上抽出一卷名册，递给修逸：“你看看吧。”
这是点军册。每逢拔营，上至将官下至小卒都要在此落名。
修逸手中这卷是将册，上有宁王手下十二将的名字，却独独少了他的名。
“没有我？”
“没有你。”
“如今敌寇势强，倾举国之力也未必能取胜。何况自我们南迁后，前线将领全换成吴党，此番北上，无异于在蛇鼠窝中除虎狼。”
湛若水道：“此行凶险万分，爹自己去，你留在封地见机行事。”
“从前你教我为将帅者不可怯懦，现在却要把我丢在南边当孬种？”
修逸冷冷道：“再说我若不去，谁与你互为引援合击？你帐下十二将，谁比我更懂你的兵道调令？前有敌寇，后有贼党，我不能让你独自涉险。”
湛若水笑了笑，脸上难得浮出父亲的和蔼：“儿子，爹这辈子行军打仗，从未徇私舞弊，这次是生平仅有的破例，没有带你娘，也没有带你……爹这次，实在没把握能护住你们。”
说着说着，声音沙哑起来：“再过几个月，你就十八岁了，是男人了，就要更担得起责，不要冲动，不要任意妄为，凡事多想想家，多想想你娘和你妹妹。”
湛若水轻拍修逸的肩，哽咽道：“从前管你太严，说了许多冷冰冰的话，是爹不好，请你原谅爹。”
修逸眼眶泛红，正要说些什么，耳边忽来一阵凉风，他急忙躲闪，却躲不过父亲的手。
后颈剧痛，眼前一阵眩晕。
意识消散前，他看清父亲悲怆含泪的眼，千言万语未曾言。
湛若水寂寂坐了片刻，收敛好情绪，唤副将进来，吩咐道：“把世子送回府中，让王妃严加看管。”
副将早知此事，并不意外：“是。”
