此话一出，跃跃欲试的学子们瞬间僵住。
这实在不是个好问题，如同问一个行将就木的人为何死到临头。
堂中黯然无声。
许久后，才有人起身回答：“还能是为什么？边将作战不利呗。”
“每有战事，朝廷就挨家挨户收重税、纳新兵，大把青壮往前线送，十换一也该把蛮子屠平了！”
“可整整二十年过去，我朝不仅没能收复失地，防线还往南回缩几百里。如此窝囊，皆因将领无能！”
他把罪责全推给边将，既不考虑边将被多方掣肘，也不追究京师胡乱催战。
这本是说不通的理，但边将以宁王爷与吴尚书为首，此人敢在修宁与吴究面前骂他俩的爹娘老子，着实有几分胆量。
堂中响起几道佩服的掌声，渐渐泛开，众人纷纷拍手叫好。
昭昭回望修宁，见她神色如常，微微颔首，便取出一颗东珠，亲自送过去。
说话那人是个贫家子，懵懵接过，习惯性的，他像验银子一样验东珠，正要放进嘴里咬，昭昭笑着拦住：“别，咬坏可就不值钱了。”
众人哗然，仿佛震惊，又仿佛受了激励，一道高声抢着响起：
“你说边将作战不利，实为大谬！”
后几排站起一人，圆乎乎的个子，正是庞宣。
他平日圆滑，正经起来却是满脸铮然：“我朝以儒法治国，实为上邦，人人品行端正，国体也光明磊落。”
说完这顿漂亮话，又叹道：“可天下事坏就坏在这里啦……我朝用兵太过明正，从来不屑蛮子那些鬼蜮伎俩。蛮子会派间谍，会策反将领，还会派士兵扮作商人、进城后里应外合，这些下作手段，哪是咱们能学得来的？”
堂中应声不断，庞宣见气氛沸起来，又补了个不知从哪听来的荒唐故事：
“若只是下作便也罢了，可蛮子毫无人性——某年夏，我军将士被围困于孤城，城中粮草丰沛，可供固守半年。你们猜蛮子为了攻城，做了甚么丧尽天良的事？”
“什么事？”
“他们收拢战场上的残尸，把一捆一捆的死人装上投石器，统统投进孤城，多得城内将士烧不完也埋不完。当时盛夏，尸体烂得快，城中迅速闹起瘟疫，我军不战而败！”
众人悚然，沉默半晌后道：“两方交战皆有死伤，那些尸体除了我军战死将士，定然也有……”
庞宣语调昂扬：“没错，蛮子为了打胜仗，连自己人也不吝惜！我朝将官如何能做出这等事？若是诸位父兄战死沙场，你们情愿他们的尸首被糟践么？”
众人皆以为是，郁郁气氛一扫而空，磊落输给奸险，有甚么丢人的呢？
昭昭心说这人真是煽动情绪的好手，适合放到与百姓打交道的职位，定有大用处。
修宁点头，也有此意。昭昭拾起一颗东珠，迈步上前，丢进庞宣手里，笑问：“好口才！你叫甚么名字？”
庞宣捧着珠子，喜不自胜，只恨身后没长条会摇的尾巴，大声报出名讳。
昭昭记下，眺了谢消庆一眼，朗声问众人：“还有没有！”
紧接着，又有七八个学生起来答，说的无非是奸臣乱政和决策失误，没新意。偶有荒唐的，扯出了五行阴阳之说，说蛮子与我朝相克。
