小暑至，暑气日浓。
临安城沐浴在盛夏的阳光中，运河上舟楫如织，码头上挑夫们的号子声此起彼伏。
保安堂门前的老槐树投下浓荫，为往来病患遮去几分暑热。
这日清晨，许清安刚开门，便见一位风尘仆仆的中年人候在门外。
来人身着锦袍，面带焦色，一见许清安便躬身施礼：
“可是保安堂许郎中？在下苏州杏林堂掌柜赵文昌，特来求教。”
许清安忙将人请进室内。
细问方知，这位赵掌柜在苏州开了家药铺，近日得了一本《百草通俗指南》，如获至宝。
但其中有些药材的炮制方法与他家传之法不同，特来求证。
“许郎中书中说半夏需九蒸九晒，可在下家中秘传却是七蒸七晒...”赵掌柜取出本翻得卷边的《指南》，指着一处问道。
许清安微笑：“赵掌柜请看。”
他取来两种方法炮制的半夏，让赵掌柜细辨。
赵掌柜先是观色嗅味，又取少许品尝，渐渐面露讶色：“这...这九蒸九晒的半夏，燥湿之性更纯，毒性确更低！”
许清安颔首：“天地之气，四时不同。今时气候较古时温热，故需多蒸晒二次，方能去毒存性。”
赵掌柜恍然大悟，连连称谢。
又问了几处疑难，许清安一一解答，皆令其茅塞顿开。
送走赵掌柜，许清安心中感慨。没想到当日与秦老合编的《指南》，竟已传至苏州。
此后数日，类似访客络绎不绝。
有杭州本地的药铺掌柜来请教药性，有嘉兴的医馆郎中来探讨方剂，甚至还有金陵的书商来洽谈刊印之事。
最让许清安意外的是，这日竟来了位太医局的医官。
来人姓王，年纪不大，却自有一股官家气度。
“许郎中的《指南》，太医局诸位大人看了，都说是利民之作。”
王医官语气虽谦和，眼神却带着审视，“只是其中有些说法，与局方不同...”
许清安不卑不亢：“医道精深，各有见解。晚辈所学浅陋，还望指正。”
王医官问了几个刁钻的问题，许清安皆从容应对，既坚持己见，又不失谦逊。
说到精妙处，更以实际病例佐证，令人信服。
最后，王医官叹道：“许郎中年纪轻轻，却有如此见识，难得难得。这《指南》虽非经典，于百姓却大有裨益。”
送走王医官，许清安独坐沉思。
如今声名渐广，是福是祸，尚未可知。唯有坚守本心，精进不已。
这日午后，保安堂来了位特殊的病人。
是个衣衫褴褛的老者，抱着个昏迷的孩童，一进门便跪地哭求：
“郎中救命！这孩子不知怎么，突然就浑身发烫，说明胡话...”
许清安上前细看，只见男童双目紧闭，面色潮红，额头烫得灼手，唇边却泛着不正常的青白。
诊脉时，指下脉象浮紧如弦，分明是寒邪直中三阴的危候。
他闭目凝神，运转《神农百草经》心法。
指尖轻触孩童腕脉，竟隐约“看”到毒素如黑雾蔓延，已伤及心脉。
指尖轻触孩童腕脉，竟隐约“看”见一缕阴寒之气盘踞丹田，如毒蛇盘绕，正不断蚕食阳气。
“取桂枝、附子、干姜...”
许清安急声吩咐，又追问老者，“发病前可曾受过寒？”
老者抹泪道：“昨日贪玩，跌进寒潭里...”
许清安心头一紧。
这分明是寒毒入髓，若不能及时引出，恐伤及根本。
他取出随身携带的玉质针囊，选取三寸长针，迅疾刺入关元、气海二穴。
针入三分，指尖微旋，将一缕温润灵气缓缓渡入。
施针至紧要处，他忽觉怀中某物微微发烫——是日前采药时偶然所得的一块阳起石。
“且慢。”
他叫住正要煎药的竹茹，“取三钱阳起石，煅赤后投入药中。”
竹茹讶然：“师父，这味药方书上不曾记载...”
这两年来，竹茹与他日夜相伴，潜心研习医道，昔日活泼跳脱的性子已沉淀不少，于月前正式被他收入门墙。
