许清安心中触动。
傍晚，秦老从青芝山赶来，带来几株罕见的药材。
“听说你要走？”老人直截了当，“太医局虽好，却如笼中鸟。哪有在民间自在？”
许清安苦笑：“晚辈也正彷徨。”
秦老道：“老朽说句实在话：你在药局这一年多，医术精进，我们都看在眼里。但医道最终，不还是在治病救人？太医局里，你能日日为百姓诊脉吗？”
“你且细想，这一年多来，你可曾有接过多少病患？”
这话点醒许清安。他想起在药局时，虽能钻研高深医理，却少了与病患的直接接触。而医道精髓，往往就在这日常诊疗之中。
他想起《神农百草经》的教诲：医者仁心，药者仁术。无论庙堂江湖，仁心才是根本。
恍惚间，他仿佛听到远方呼唤：扬州孩童的笑语，湖州姑娘的歌声，山子康复后的脚步声...这些声音交织成曲，如生命之歌。
他忽然想通：太医局固然能精进医术，但保安堂才是他医道根基所在。与其入太医局为官，不如留在民间，将所学惠及百姓。
但就这样拒绝，似乎又可惜了这半年所学...
他忽生一念：何不采取折中之策？平日仍在保安堂行医，定期去药局切磋交流？如此既不离百姓，又能精进医道。
想到这里，他心中豁然开朗，琴音也变得明快起来。
第三日，许清安来到药局。王医官早已等候：“许郎中考虑得如何？”
许清安深施一礼：“大人厚爱，晚辈感激不尽。但思之再三，还是想留在保安堂。”
王医官面露失望：“这是为何？可是嫌职位太低？”
“非也。”许清安诚恳道，“晚辈以为，医道根本在于济世救人。太医局虽好，却恐离百姓太远。晚辈愿留在民间，为一方百姓解除病痛。”
顿了顿，又道：“若大人不弃，晚辈愿以编外身份，定期来药局切磋交流，将民间验方贡献出来。”
王医官沉吟片刻，忽然笑道：“好个许清安，打的一个好主意！但不慕虚荣，只重实务，这般心意，反倒更显珍贵。”
他拍拍许清安肩膀：“便依你所言。日后药局大门随时为你敞开，有什么新发现，也望不吝分享。”
许清安大喜：“多谢大人成全！”
离开药局时，许清安只觉心中畅快。秋阳正好，微风不燥。他信步走在御街上，看着往来行人，听着市井喧哗，只觉得这一切如此亲切。
回到保安堂，竹茹急切问：“师父决定了吗？”
许清安微笑：“决定了。我们哪也不去，就留在这里。”
竹茹欢呼雀跃，街坊们闻讯也纷纷来贺。这个送来自家种的菜，那个提来刚打的鱼，都说许郎中留下是百姓之福。
是夜，许清安独坐院中，心境澄明。他取琴轻抚，琴音流畅如水。胸前的玉佩温暖异常，那些古朴纹路仿佛活了过来。
他知道，这个决定是对的。医道如月，照亮人间；仁心似水，润泽众生。
无论在何处，只要心怀仁术，便是医者本分。
秋菊傲霜，药香依旧。
