渡得淮水，天地豁然。
荆湖风光，与北地苍茫已是迥异。
虽仍是秋季，但水汽明显丰沛，远山含黛，近处草木虽染秋色，却依旧葱茏，少了几分北地的肃杀，多了几分湿润的柔和。
官道两旁，时见大片稻田，金浪翻涌，农人俯身其间，收获着一年的辛劳。
此地已属荆湖南路边缘，民风言语，渐与淮北不同。
村落集镇，粉墙黛瓦开始增多，檐角飞翘，偶有精致雕花，透出几分江南的灵秀之气。
河道纵横，舟楫往来如梭，俨然又是一番水乡景象。
许清安御空而立云层之上，感受着这风物渐变。
淮水惊涛，仿佛已成身后画境。
接下来并不急于赶路，他时而御风掠过云海，俯瞰脚下群山如翠浪奔涌；
时而落地缓行，深入密林，以金丹灵觉细细感应地脉走向，寻觅那些潜藏在幽谷深涧、常人难至的药材。
龟甲的空间内，已陆续增添了不少年份足、药性纯的珍品。
如叶片边缘隐现金线的“石斛”，通体紫莹如玉的“何首乌”，乃至数株蕴含着精纯火灵之气的“朱果”。
每有所获，他心中便多一分充实，《神农百草经》的感悟也随之精进一丝。
白鹤伴飞时，往往能避开瘴疠弥漫的死谷，引领他穿行于灵气相对清纯充沛的山脊与水脉之间。
偶遇悬崖绝壁之上有异草生长，它便会盘旋鸣叫，引得许清安注意。
这一路行来，一人一鹤默契日深，虽言语不通，却似知己。
如此走走停停，不觉已深入荆湖南路地界。
前方一座大山，气势尤为雄浑，主峰巍然耸立，如巨鸟引颈欲飞，周围七十二峰环抱，云遮雾绕，气象万千。
正是南岳衡山。
许清安久闻衡山之名，知其乃道家佛门胜地，人文荟萃。
他心念一动，便按下云头，落于祝融峰下一处较为僻静的山崖。
时值初夏，山间林木蓊郁，野芳幽香，泉流潺潺，与先前所经的原始蛮荒又是另一番光景。
隐隐地，能听到远处寺庙道观传来的钟磬之声，清越悠扬，涤荡尘心。
他信步而行，白鹤则乖巧地落在一旁的古松之上，收敛羽翼，默默相随。
行至一处背倚苍崖、面临深涧的平地，忽闻前方传来沉稳而富有韵律的破空之声。
凝目望去，但见一位道人，七十岁年岁，身着洗得发白的青色道袍，长须垂胸，面容清癯，正于崖边演练拳法。
那道人身形转动间，似缓实疾，步伐圆融无碍，双臂开合，如揽抱虚空，带动周身气息流转。
与这山间清风、林涛雾霭隐隐相合。
他拳势中正平和，不见丝毫凌厉杀伐之气，却自有一股绵长浩然的意蕴。
仿佛不是在练武，而是在与天地对话，演绎着某种自然的至理。
许清安以神识微察，便知这道人内力已臻化境，更为难得的是心性澄澈，神完气足。
周身气息纯净，隐然已触及先天门槛，非寻常武林高手可比。
许清安驻足静观，心中暗赞：“不想在此荒僻山崖，竟能遇到如此人物。观其气象，已得道家清静无为、天人合一之三昧，距那先天之境，只怕也只差一层窗户纸了。”
