重阳方过，郭晋的请柬便送到了保药堂。
素笺之上，字迹刚劲朴拙，言辞恳切，邀许清安过府一叙，共商襄樊防务，并言明尚有几位江湖朋友在场。
送柬的是一名亲兵，态度恭谨，言道郭大侠特意嘱咐，许先生乃贵客，务必亲至。
许清安执柬沉吟。
他本意低调，不欲过多卷入这襄阳城的军政事务。
然则郭晋相邀，情真意切，更关乎一城安危，若坚辞不去，反显矫情。
再者，他亦想亲眼见见这汇聚于襄阳的各方豪杰，感知这南宋末世下的江湖气象。
是夜，月隐星稀，秋风带着寒意，卷过空旷的街巷。
许清安依旧是一身半旧青衫，未带贺仪，只袖了几瓶自制的、于内伤调理、解毒辟瘴有奇效的丹药，权作见面之礼，信步往城守府邸而去。
郭晋的府邸并无奢靡之气，高墙深院，格局开阔，更似一座戒备森严的军事堡垒。
门前甲士肃立，灯火通明，映照着兵器冰冷的寒光。
通传之后，自有管家引路，穿过几重院落，来到一处宽敞的花厅。
厅内已是人头攒动，灯火辉煌。
粗犷的谈笑声、浑厚的寒暄声、兵器与甲胄偶尔碰撞的铿锵声，交织成一股粗粝而热络的氛围。
空气中弥漫着酒肉香气、皮革味，以及江湖人身上特有的、混合着汗水和风尘的气息。
许清安的到来，并未引起太多注意。
他气质内敛，衣着朴素，在满堂或彪悍、或奇诡的江湖豪客中，显得格格不入，如同误入猛虎山林的闲鹤。
只有主位上的郭晋，见他进来，立刻起身相迎，朗声笑道：“许先生到了！快请入座！”
他亲自将许清安引至靠近主位的一席，此举顿时引得不少目光汇聚过来，带着探究与讶异。
郭晋向在座众人简单介绍：“诸位，这位是许清安许先生，医术通神，于西城开设保药堂，活人无数，乃我襄阳之福。”
言辞间推崇备至。
许清安拱手环揖，算是与众人见过，目光平静地扫过全场。
厅内人物，果然形形色色，龙蛇混杂。
有衣衫褴褛、背负麻袋却目光炯炯的丐帮长老，有身着道袍、手持拂尘的全真门下，有太阳穴高高鼓起、拳锋生茧的外家高手，亦有气息阴柔、眼神闪烁的奇人异士。
郭晋之妻黄容，巧笑倩兮，周旋于众人之间，言辞便给，八面玲珑，将略显杂乱的气氛调理得融洽热烈，其聪慧机变，显露无疑。
许清安静坐席上，面前虽摆着酒肴，却只略沾唇舌。
他看似在聆听众人高谈阔论，从金人骑兵战术到城防器械改良，从江湖恩怨到朝廷动向，实则神识已如一张无形细网，悄然笼罩了整个花厅。
在他的感知中，这厅内气息驳杂，如同翻涌的潮水。
大部分人的气息或刚猛，或轻灵，或深厚，虽强弱有别，却都坦荡直接，气血旺盛，与他们的言行表里如一。
郭晋的气息最为独特，浩然而正大，如中流砥柱，隐然是众人的核心。
黄容的气息则灵动机巧，千变万化，难以捉摸。
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