许清安的身影在茶马古道那些惊愕、敬畏的目光中，身形便似一缕青烟，悄然掠上高空。
转瞬间便已化作苍茫天穹上一个遥远的小点，旋即消失在群山轮廓之后。
初冬的天穹显得高远而清寂，几缕薄云如纱，阳光透过云隙，洒下清冷的光辉。
脚下，蜿蜒的茶马古道缩成一条闪烁的银带，连绵的山峦则化为大地上起伏的墨绿色褶皱。
方才还显得庞大的人畜车马，此刻已微如芥子，连同那些劫后余生的喧嚣与悲欢，一同被远远抛却，沉寂于浩瀚山河之间。
御空而行，罡风凛冽，吹拂得云气翻涌。
然而这如刀削般的烈风，在接近许清安周身三尺之时，便似撞上一堵无形而柔韧的壁垒，自然而然地分流绕行。
只余下清风拂衫的惬意。
他青衫飘荡，袖中，那枚新近净化的水玄珠，传来阵阵温润而精纯的凉意。
仿佛一滴凝聚了江河精华的本源之水，与他丹田内金丹蕴含的水属灵气隐隐呼应，流转不息。
此物是炼制本命法器“五行针”的重要材料之一，此行不虚。
然而，此刻这收获的些许欣慰，早已被另一股更沉重、更紧迫的忧思所取代。
老丈那惊恐却笃定的描述，如同烙印，刻在他心间：
武陵县，五年前，一位青衣仙子，为救他而被诡异的浓雾吞噬，连人带船，消失无踪。
青衣仙子……竹茹。
那个在临安保安堂内，眼神清亮如秋水，对药材特性过目不忘，性情温婉中带着执拗的大弟子。
许清安脑海中浮现出她伏案誊写药方时专注的侧影，教导师弟师妹时耐心的神态。
以及当年自己离开临安时，她虽不舍落泪却坚定地表示会守好基业、精进医道的模样。
数十载光阴于他而言，或许只是修行路上的一小段，但对于失踪陷于险地的竹茹，五年，是何等漫长而充满未知变数的煎熬！
他不再有丝毫耽搁，将速度提至极致。
身形化为一道淡不可见的流光，掠过云层，越过山川。
凝丹境修士全力飞遁，速度之快，千里之遥亦不过半日之功。
他神识微展，下方大地景象如浮光掠影般掠过：
荒芜田野，断壁残垣，偶见小股流民如蚁般蠕动……
端平三年末的荆湖大地，满目疮痍。
他心念动处，若感知到气息奄奄倒毙路旁的垂死者，会隔空渡去一缕微不可查的生机，助其吊命；
若遇兵匪行凶，一道凛冽神识威压降临，便足以令其魂飞魄散，仓皇逃窜。
随心而动，随手为之，如云行雨施，出于本心仁念，过后便不再萦怀。
如此飞遁半日，脚下地貌渐异。
山势愈发奇崛秀丽，峰林如笋，洞穴幽深，水网密布，气候也显得湿润许多。
荆湖北路，常德府武陵县地界，到了。
依据船夫所指的大致方向，许清安降低了高度。
武陵县境颇广，山深林密，寻找一处特定的、可能伴有“迷雾”的河湾，无异于大海捞针。
他只能凭借最笨拙也是最有效的方法：以强大神识，如同梳篦般，细细梳理武陵县境内。
尤其是那些河道交错、人迹罕至的深谷幽涧。
