光阴者，百代之过客；
天地者，万物之逆旅。
于桃花源中，此言更显其真意。
自许清安与竹茹踏入这片被时光遗忘的净土，倏忽间，已是五个春秋流转。
洞天之内，无寒暑之极变，唯灵气如涓涓细流，昼夜不息。
那灵泉伴生的“木冥根”，静静地悬浮在许清安平日打坐的石台之侧。
它既是未来炼制“五行针”的关键宝材，其本身散发的木之道韵，亦如一面无形的磨刀石，砥砺着许清安的金丹与神魂。
许清安常年居于山崖洞府深处，身形愈发沉静，几与周遭石壁融为一体。
他周身气息内敛，若不细察，便如一尊失去烟火气的玉雕。
然其体内，却是另一番浩瀚景象。
《神农百草经》的功法如长江大河般奔流不息，那枚凝丹境中期的金丹，于丹田气海之中缓缓旋转。
色泽愈发深邃，内里仿佛有氤氲紫气生灭，隐现龙虎交媾之象。
他对先秦乃至更古老文字的研究亦未曾停歇。
里正虽已老迈，精神好时，仍会与许清安对坐论“古”。
那些记录着夏商周乃至春秋战国的炼气秘法、山河异志、星象占卜的竹简、玉册，被逐一译出，整理。
许清安并非全盘接受，而是以《神农百草经》为根，取其精华，去其芜杂，融会贯通。
许多上古炼气法门因天地环境剧变已不可直接修炼。
但其蕴含的对天地法则的朴素认知、对自身神藏的探索方式，却极大地开阔了他的眼界。
助他更深地理解了自身传承的博大精深。
有时，他会针对某一段落落的阵法描述或丹药配方，与竹茹探讨，考较她的悟性，亦是对自身所学的一种梳理与印证。
竹茹的变化，则更为外显。
在五年岁月沉淀下，修为有进，气质愈发沉静温婉。
眉宇间却添了一份属于修行者的坚韧与从容。
她的修为，在许清安的悉心指点与洞天福地的滋养下，早已稳固在感气后期，丹田内一颗金丹雏形显现。
那柄青玉小剑与青丝簪，已被她祭炼得心神相通，运转由心。
尤其那簪子，简易聚灵阵常年运转，使她打坐练气时事半功倍。
她将大部分时间都投入到了炼丹与照料药圃之中。
许清安译出的上古丹方，成了她最好的教材与实践目标。
从最初只能炼制“清灵丹”、“益气散”等基础丹药，到后来已能尝试炼制一些功效更为奇特的古方丹药。
如能短暂强化目力的“明睛丸”，或是驱除瘴疠之气的“避瘴丹”。
成功与失败交替，丹房内时常传出或馥郁或焦糊的气味。
而竹茹的神情，也在一次次的控火、投药、凝丹中，变得越来越专注、平和。
她依旧悉心照料着那方洞天药圃。
那些得自此地、外界早已绝迹的灵药，在她的精心培育下，生机勃勃，年份愈久，药性愈足。
她甚至尝试着将一些药性相合的古药种子进行杂交培育，虽屡经失败，却也偶有惊喜，得一两种药性更为温和或特异的新株。
这个过程，让她对《百草蕴灵法》的理解，不再局限于功法本身，而是延伸到了草木枯荣、生命演化的自然之道上。
