青虹贯空，其速如电，将蜀地上空的阴云与煞气都撕裂开来。
许清安携竹茹御风疾行，越靠近文州地界，心头那份莫名的沉重感便愈发清晰。
那是一种心血来潮般的感应，仿佛维系着某处重要所在的丝线，正发出不堪重负的哀鸣。
终于，那片熟悉的、被层层山峦环抱的谷地出现在神识感知的边缘。
然而，昔日那浑然天成、与周遭山川气脉交融无间的隐匿阵法，此刻却如同风中残烛，光华黯淡，流转不畅。
构成阵法根基的草木灵性萎靡不振，原本无形的结界光幕此刻在许清安的神识中，显露出蛛网般的细微裂痕。
丝丝缕缕外部那充满杀戮与绝望的战争煞气正不断渗透侵蚀，使得整个山谷的灵气都变得浑浊、躁动不安。
“师父，阵法……”竹茹也感知到了那阵法传来的虚弱波动，清冷的面上浮现一丝忧色。
许清安目光一凝，速度再增三分，青虹如陨星般径直投向山谷入口。
身形落定，谷口景象映入眼帘。
那用以迷惑凡俗的藤萝幻阵已是东倒西歪，几处关键的阵眼石笋布满了细微的裂纹。
显然经历过不止一次蛮力冲击或是煞气侵蚀。
空气中弥漫着淡淡的血腥味与烟火气，混杂着草木焦枯的味道。
“师尊！是师尊回来了吗？！”
一个带着颤抖与难以置信惊喜的声音从谷内传来。
紧接着，一道略显狼狈的身影踉跄着奔出，正是刘纯。
他衣衫有多处破损，沾染着泥污与已然发暗的血迹，脸上带着疲惫与惊魂未定。
但那双眼睛在看到许清安和竹茹的瞬间，迸发出了耀眼的光彩。
他手中紧握着一柄普通的长剑，剑身亦有崩口，显然经历过恶战。
“刘纯！”竹茹一步上前，扶住了几乎要虚脱的师弟。
灵觉扫过，发现他只是脱力兼有些皮外伤，并无大碍，心下稍安。
但观其形容，可知这几日守护山谷是何等艰辛。
“唳——！”
一声充满了委屈、依赖与无尽欣喜的鹤唳划破山谷的寂静。
白鹤自谷内深处疾飞而来，雪白的羽翼上竟也沾染了些许污迹。
甚至有一两根翎羽有些凌乱折断，它径直落在许清安身边，用长颈紧紧蹭着他的手臂。
发出低低的、如同呜咽般的鸣叫，灵动的鹤眼里盈满了水光。
许清安轻轻抚摸着白鹤的颈羽，一股精纯温和的丹元力渡了过去，抚平它因恐惧和战斗而紊乱的气息。
同时目光扫过刘纯，声音沉稳，带着安定人心的力量：“无事便好。谷中情形如何？细细说来。”
刘纯在竹茹的搀扶下稳住身形，深吸一口气，强压下翻涌的情绪。
语速急促地回禀：“回禀师尊！自月前元军大举攻蜀，战火蔓延，便有零散溃兵和元人游骑不时出现在附近山林。”
“三日前，更有一队约二十人的元军精骑，不知如何窥破了外层幻阵的些许痕迹，试图强行闯入！”
“弟子与白鹤借助师尊留下的阵法之利，借助地利周旋，苦战半日，虽将来敌尽数诛灭于谷外，但阵法也因此受损严重，灵气运转滞涩，几乎……几乎难以为继！”
他指着谷外几处尚未完全清理干净的战斗痕迹，以及阵法核心处那些裂纹，心有余悸。
若非许清安平日教导的阵法知识与白鹤的灵觉相助，仅凭他一人，绝难守住这山谷。
竹茹看着师弟疲惫却坚毅的脸庞，又看了看依偎在师尊身旁、寻求安慰的白鹤，心中百感交集。
她轻轻拍了拍刘纯的肩膀，柔声道：“辛苦你了，刘纯师弟。”
刘纯这才注意到这位气质清冷如仙、容颜陌生的女子，竟称自己为师弟，不由得一愣，疑惑地看向许清安。
许清安微微颔首，道：“这是你竹茹师姐。”
刘纯浑身一震，难以置信地看向竹茹。
他虽未见过这位传说中的开山大师姐，但名字和事迹早已听闻无数次。
此前师尊离去便是寻找她！
