循着白鹤于高空觅得的那条无形“气脉”迂回前行，周遭景致渐变。
参天古木稀疏，深涧幽谷纵横，水声开始取代绝对的死寂，成为天地间的主调。
这日晌午，穿过一片弥漫着奇异兰花馥郁之气的雾谷，眼前豁然开朗。
一道清澈的山涧自嶙峋石壁间奔涌而出，水声潺潺，击打在布满青苔的卵石上，溅起珍珠般的水沫。
涧水两侧，不再是密不透风的原始丛林，而是相对开阔的坡地。
生长着许多许清安未曾见过的低矮植株，其中一些叶片形态奇特，隐隐散发着药性。
白鹤清唳一声，率先落在涧边一块平滑的巨石上，低头啜饮清澈的溪水。
银白羽翼在透过稀薄云雾的阳光下熠熠生辉，与这蛮荒之地的野趣形成鲜明对比。
许清安身形却微微一顿。
他不动声色，依旧俯身，手掌探入沁凉的溪水。
实则灵力微吐，已如蛛网般向气息来源处悄然蔓延。
未及片刻，侧后方山坡上的灌木丛一阵窸窣作响，十数道身影迅捷而无声地闪出，呈半弧形拦在了涧水前方。
来者皆身着靛蓝色土布衣衫，以黑布缠头，身形矫健，皮肤呈健康的古铜色。
手中持着锋利的竹矛、腰挎弯刀，更有几人背负着造型古朴、绷紧兽筋的长弓。
箭已在弦，箭头闪烁着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
他们眼神锐利如鹰隼，带着一种常年与自然搏杀磨砺出的野性与戒备，紧紧锁定在许清安与那只姿态神异的白鹤身上。
为首者，是一位年约五旬的老者。
他未持兵刃，身着与其他人类似的靛蓝布衣，但外罩一件以各色鸟羽、兽牙、打磨光滑的奇异石子串成的祭披。
脖子上悬挂着一串由不知名野兽趾骨制成的项链。
他面容沧桑，皱纹如刀刻，但一双眼睛却异常明亮，深邃得如同这哀牢山的古潭。
此刻正一瞬不瞬地盯着许清安，目光中充满了审视、疑惑，以及一丝难以掩饰的敌意。
许清安缓缓直起身，水滴从他指尖滑落。
他面色平静，青衫在涧畔微风中轻拂，与对面那群充满张力、如临大敌的土人形成了奇特的对比。
白鹤亦抬起修长的脖颈，金眸扫视着突然出现的拦路者，羽翼微张，又慢悠悠的低下头去。
“外乡人，”
那羽披老者开口，声音沙哑而低沉。
带着浓重的异族口音，但所用的竟是略带生硬的汉话，“此地乃山神禁域，不欢迎外人。你与这白羽神鸟，从何而来？欲往何处？”
许清安目光扫过那些淬毒的箭镞，心知此地土人绝非易与之辈。
他们世代居于此，必然知晓许多外界不知的隐秘，尤其是关于那“混沌土”的所在。
他依足礼数，微微拱手，声音平和如这山涧流水：
“在下许清安，乃一游方医者。此行入山，只为寻访几味罕见药材，救治世人，并无冒犯贵地之意。”
他言语坦诚，目光清澈，“至于这白鹤，乃我多年伙伴，通晓人性，不会无故伤人。”
“医者？”
羽披老者眼中闪过一丝讶异，但戒备未减分毫，“汉地的医者，怎会来到这瘴疠遍布、鬼神皆惧的哀牢深处？”
“寻常采药人，绝无可能穿过外围的‘迷魂林’抵达此处。”
他目光扫过许清安纤尘不染的青衫和那气度不凡的白鹤，显然不信这套说辞。
“你身上，有股不同于常人的气息……绝非普通医者那么简单。”
许清安微微一笑，不置可否，转而问道：“还未请教长者尊称？”
“我乃黑齿部族的巫祝，山鬼的仆人，你可以叫我‘阿耆老’。”
老者沉声道，他手中的骨杖微微顿地，“说出你的真实目的，外乡人。否则，山神的怒火，不是你能承受的。”
气氛一时凝滞，那些土人战士手中的竹矛握得更紧，弓弦也绷得更满。
正在这时，队伍中一名年轻的猎人突然闷哼一声，脸色迅速转为青紫，踉跄几步，摔倒在地，双手死死捂住自己的小腿。
只见他小腿肿胀，伤口处有两个细小的孔洞，正流出黑紫色的血液，周围的皮肤已然溃烂。
“是‘鬼面蛛’！”旁边有人惊呼，声音带着恐惧，“没救了！”
队伍一阵骚动，众人看向那年轻猎人的目光充满了悲痛与无奈。
